Ông Badawi phải mất đến 10 phút để đi từ xe vào văn phòng thủ tướng ở Putrajaya vì có quá nhiều người muốn bắt tay chúc mừng.

Nhưng ông Badawi không hề để lộ vẻ gì là hân hoan khi lên làm vị thủ tướng thứ năm của Malaysia kể từ khi nước này dành lại độc lập năm 1957.

Trước đó ông cùng bác sĩ Mahathir đến hoàng cung Istana ở Kuala Lumpur để yết kiến quốc vương.

Bác sĩ Mahathir đưa đơn từ chức và quốc vương bổ nhiệm ông Abdullah Badawi.

Mặc dù thỉnh thoảng bị gọi là nhà độc tài, bác sĩ Mahathir đã tự nguyện từ chức.

Ông tỏ ý định muốn về hưu hồi tháng 6 năm ngoái, nhưng được trong đảng UMNO yêu cầu ở lại thêm 16 tháng nữa.

Ông Badawi sẽ phải làm quen với việc người ta sẽ so sánh ông với bác sĩ Mahathir là người được cho là đã biến đổi bộ mặt của Malaysia.

Nhưng bác sĩ Mahathir cũng bị chỉ trích là cản trở sự phát triển của dân chủ, tuy có người cho rằng nhờ ông mà xã hội đa chủng, đa văn hóa của Malaysia mới được ổn định.

Thách thức bây giờ cho ông Badawi là tranh thủ được sự ủng hộ trong đảng UMNO và của những người Hồi giáo bảo thủ. (BBC)