Anh chị em thân mến,
Tin Mừng mà chúng ta vừa nghe (xem Ga 11:45-57) thuật lại bản án tàn khốc dành cho Chúa Giêsu; nó kể về ngày mà các thành viên của Tòa Công nghị “đã lên kế hoạch giết Người” (câu 53). Tại sao điều này lại xảy ra với Người? Đó là vì Người đã làm cho La-da-rô sống lại từ cõi chết, trả lại sự sống cho người bạn của mình, người mà Người đã khóc bên mộ, chia sẻ nỗi đau buồn với Ma-thê và Ma-ri. Chúa Giêsu, Đấng đến thế gian để giải thoát chúng ta khỏi sự kết án tử hình, chính Người cũng bị kết án tử hình. Đây không phải là vấn đề của số phận, mà là một quyết định có chủ ý và được cân nhắc kỹ lưỡng.
Phán quyết của Cai-pha và Tòa Công nghị xuất phát từ sự tính toán chính trị dựa trên nỗi sợ hãi: nếu Chúa Giê-su tiếp tục truyền cảm hứng hy vọng và biến nỗi buồn của dân chúng thành niềm vui, “người La Mã sẽ đến” và tàn phá quốc gia (câu 48). Thay vì nhận ra người Na-da-rét là Đấng Mê-xi-a – Đấng Ki-tô được mong đợi từ lâu – các nhà lãnh đạo tôn giáo lại coi Người như một mối đe dọa. Là những người dạy Luật, tầm nhìn của họ bị bóp méo đến nỗi chính họ cũng vi phạm các điều răn của Luật. Quên đi lời hứa của Thiên Chúa dành cho dân Người, họ tìm cách giết hại người vô tội, và đằng sau nỗi sợ hãi của họ là mong muốn giữ vững quyền lực. Mặc dù họ đã quên Luật, điều răn “Ngươi chớ giết người”, nhưng Thiên Chúa không quên lời hứa sẽ chuẩn bị thế giới cho sự cứu rỗi. Sự quan phòng của Người đã biến phán quyết giết người đó thành phương tiện để bày tỏ một hành động yêu thương tối cao: dù Cai-pha có độc ác đến đâu, ông “đã tiên tri rằng Chúa Giê-su sắp chết vì dân tộc” (câu 51).
Chúng ta là những người chứng kiến hai thế lực đối lập: một mặt, sự mặc khải của Thiên Chúa, Đấng tự xưng là Chúa tể và Đấng Cứu Thế toàn năng; mặt khác, những mưu đồ ngầm của các thế lực quyền lực, những kẻ sẵn sàng giết người không chút do dự. Chẳng phải điều này cũng đang xảy ra ngày nay sao? Nơi nào những thế lực này hội tụ, nơi đó có dấu hiệu của Chúa Giê-su: sự hiến dâng mạng sống mình. Dấu hiệu này được báo trước trong sự phục sinh của La-da-rô, là lời tiên tri gần nhất về những sự kiện sẽ diễn ra sau này trong cuộc khổ nạn, cái chết và sự phục sinh của Chúa Kitô. Vào Lễ Vượt Qua, Con sẽ hoàn thành công việc của Cha nhờ quyền năng của Chúa Thánh Thần. Cũng như Thiên Chúa đã tạo ra sự sống từ hư không vào buổi đầu thời gian, thì đến thời điểm viên mãn, Người cứu chuộc mọi sự sống khỏi cái chết, nguồn gốc của sự hủy diệt trong sáng thế.
Niềm vui và sức mạnh của lời chứng của chúng ta đến từ sự cứu chuộc, ở mọi nơi và mọi thời điểm. Thật vậy, câu chuyện của chính chúng ta được bao hàm trong câu chuyện của Chúa Giê-su, bắt đầu từ cuộc sống của những người dễ bị tổn thương và bị áp bức. Ngay cả ngày nay, biết bao nhiêu âm mưu được bày ra trên khắp thế giới để giết hại những người vô tội! Có biết bao nhiêu lời bào chữa được đưa ra để biện minh cho việc loại bỏ họ! Tuy nhiên, bất chấp sự dai dẳng của cái ác, công lý vĩnh hằng của Thiên Chúa luôn cứu chúng ta khỏi mồ mả, như Người đã làm với La-da-rô, và ban cho chúng ta sự sống mới. Chúa giải thoát chúng ta khỏi đau khổ bằng cách gieo hy vọng. Người biến đổi những trái tim chai sạn của chúng ta bằng cách biến quyền lực thành sự phục vụ, mặc khải tên gọi đích thực của sự toàn năng của Người: lòng thương xót. Chính lòng thương xót cứu rỗi thế giới. Nó nuôi dưỡng mọi sự sống con người trong tất cả sự yếu đuối của nó, từ khi nó lớn lên trong bụng mẹ cho đến khi nó tàn lụi. Như Đức Giáo Hoàng Phanxicô đã dạy chúng ta, văn hóa của lòng thương xót bác bỏ văn hóa vứt bỏ.
Như chúng ta đã nghe, tiếng nói của các tiên tri làm chứng cho cách Thiên Chúa thực hiện kế hoạch cứu rỗi của Người. Trong bài đọc thứ nhất, Ê-dê-ki-en tuyên bố rằng công việc của Chúa bắt đầu bằng sự giải phóng (Ed 37:23) và được thực hiện thông qua sự thánh hóa dân chúng (xem câu 28), những người đang trên hành trình hoán cải, giống như hành trình Mùa Chay của chính chúng ta. Đây là lời mời gọi tham gia vào cộng đồng, thay vì chỉ dừng lại ở mức độ cá nhân, để mối quan hệ của chúng ta với Chúa và với tha nhân được biến đổi.
Trước hết, sự giải thoát mang hình thức thanh tẩy khỏi những “thần tượng” làm ô uế dân chúng (câu 23). Nhưng thần tượng là gì? Nhà tiên tri dùng thuật ngữ này để chỉ tất cả những điều nô lệ hóa trái tim chúng ta, lừa dối và làm hư hỏng chúng. Từ “thần tượng” có nghĩa là “ý niệm nhỏ bé”, tức là một tầm nhìn hạn hẹp, làm suy yếu không những vinh quang của Đấng Toàn Năng bằng cách biến Người thành một vật thể, mà còn cả tâm trí con người. Những người thờ thần tượng là những người hẹp hòi, chỉ nhìn vào những gì thu hút ánh nhìn của họ, cuối cùng làm lu mờ tầm nhìn đó. Và như vậy, những điều tuyệt vời và kỳ diệu trên trái đất này trở thành thần tượng và dẫn đến những hình thức nô lệ — không phải cho những người thiếu thốn những điều đó, mà là cho những người đắm chìm trong chúng, bỏ mặc tha nhân trong đau khổ và buồn rầu. Giải thoát khỏi thần tượng do đó là sự giải thoát khỏi quyền lực được hiểu như sự thống trị, khỏi của cải biến thành lòng tham, khỏi sự phù phiếm đội lốt vẻ đẹp.
Chúa không bỏ rơi chúng ta khi những cám dỗ này đến, nhưng Người dang tay giúp đỡ những người yếu đuối và đau khổ, những người tin rằng các thần tượng của thế gian có thể cứu rỗi họ. Như Thánh Augustinô dạy rằng, “con người được giải thoát khỏi ách thống trị của chúng khi tin vào Đấng đã nêu gương khiêm nhường” (De Civitate Dei, VII, 33). Tấm gương đó chính là cuộc đời của Chúa Giêsu, Thiên Chúa làm người để cứu rỗi chúng ta. Thay vì trừng phạt chúng ta, Người đã tiêu diệt điều ác bằng tình yêu thương của Người, do đó hoàn thành lời hứa long trọng: “Ta sẽ thanh tẩy chúng; chúng sẽ là dân Ta, và Ta sẽ là Thiên Chúa của chúng” (Ed 37:23). Chúa đã thay đổi dòng lịch sử bằng cách kêu gọi chúng ta từ thờ thần tượng đến đức tin chân chính, từ sự chết đến sự sống.
Vì vậy, anh chị em thân mến, trước những bất công đang giày vò các dân tộc và những cuộc chiến tranh xé nát các quốc gia, lời của tiên tri Giê-rê-mi-a, được xướng lên hôm nay như một bài thánh vịnh, vang vọng với sức mạnh: “Ta sẽ biến sự than khóc của chúng thành niềm vui, Ta sẽ làm cho chúng vui mừng, Ta sẽ an ủi chúng sau nỗi buồn” (Gr 31:13). Thờ thần tượng khiến con người trở thành nô lệ của nhau, nhưng sự thanh tẩy khỏi thờ thần tượng sẽ thánh hóa họ. Đó là ân sủng ban cho con người, biến họ thành con cái của Chúa và anh chị em của nhau. Ân sủng này soi sáng hiện tại của chúng ta, bởi những cuộc chiến tranh nhuốm máu là kết quả của sự tôn thờ quyền lực và tiền bạc. Mỗi sinh mạng bị cướp đi đều làm tổn thương thân thể Chúa Kitô. Chúng ta đừng quen với tiếng ồn ào của vũ khí và hình ảnh chiến tranh! Hòa bình không chỉ đơn thuần là sự cân bằng quyền lực; đó là công việc của những trái tim thanh khiết, của những người nhìn nhận người khác như anh chị em cần được bảo vệ, chứ không phải kẻ thù cần phải đánh bại.
Giáo hội tại Monaco được kêu gọi làm chứng cho việc sống trong hòa bình và với ơn phước của Chúa. Vì vậy, các bạn thân mến, hãy mang lại hạnh phúc cho người khác qua đức tin của mình, bằng cách thể hiện niềm vui đích thực, niềm vui không phải giành được bằng sự tranh giành, mà được chia sẻ qua lòng bác ái. Tình yêu của Chúa là nguồn gốc của niềm vui này: tình yêu dành cho sự sống mới và dễ bị tổn thương, điều luôn cần được chào đón và chăm sóc; tình yêu dành cho người trẻ và người già, những người cần được khích lệ vượt qua những thử thách của cuộc sống; tình yêu dành cho người khỏe mạnh và người bệnh, những người đôi khi cô đơn và luôn cần sự đồng hành chu đáo. Nguyện xin Đức Mẹ Maria, bổn mạng của anh chị em, giúp anh chị em tạo ra một không gian ấm áp và trang trọng cho những người bé nhỏ và người nghèo, và thúc đẩy sự phát triển toàn diện và bao dung.
Trong Mùa Chay kéo dài của thế giới, khi điều ác hoành hành và sự thờ thần tượng làm cho lòng người trở nên thờ ơ, Chúa chuẩn bị cho Lễ Phục Sinh của Người. Con người là dấu hiệu của sự kiện này: La-da-rô, vì ông được gọi ra khỏi mộ; chúng ta, những tội nhân được tha thứ; Đấng Phục Sinh chịu đóng đinh, là tác giả của ơn cứu độ. Người là “đường đi, sự thật và sự sống” (Ga 14:6), nâng đỡ cuộc hành trình của chúng ta và sứ mệnh của Giáo Hội trên thế giới, đó là ban sự sống của Thiên Chúa. Nhiệm vụ này thật cao cả và dường như bất khả thi, trừ khi chúng ta hiến dâng cuộc đời mình cho tha nhân. Đó là một nhiệm vụ thú vị và đầy hiệu quả, và Tin Mừng soi sáng bước chân chúng ta.