Thị trưởng New York, Michael Bloomberg nói ông không muốn đoán già đoán non nguyên nhân gây tai nạn nhưng không có lý do gì để nghĩ có gì khác ngoại trừ vì gió to.

Tai nạn xảy ra vào lúc 1500 giờ địa phương (1900GMT), ngay trước giờ tan tầm, lúc chiếc tàu phà cặp vào bến St George.

Các nhân chứng kể cho phóng viên AFP là tàu phà đâm vào cảng với tốc độ cao. Các cột gỗ dọc theo bến cảng đâm thủng một bên của tàu.

Nhiều người bị đứt tay chân và bị kẹt trên tàu. Một số phải nhảy xuống nước để thoát thân. Nhân viên cấp cứu ra sức tìm những người còn sống sót.

Thị trưởng Bloomberg cho biết sẽ mở cuộc điều tra tìm hiểu nguyên nhân gây tai nạn.

Hàng ngày có hơn 70.000 dùng tàu phà để sang Manhattan - trung tâm tài chánh của New York. Du khách cũng dùng tuyến phà này để viếng thăm tượng Nữ thần Tự do.

Không rõ có bao nhiêu hành khách có mặt trên tàu phà Staton Island Ferry khi xảy ra tai nạn. (BBC)