WESTMINSTER, Calif. (VB) -- Giải Nhân Quyền đầu tiên đã được Mạng Lưới Nhân Quyền VN hôm chủ nhật 8-12-2002 trao cho hai nhà hoạt động trong nước: Hòa Thượng Quảng Độ và Linh Mục Nguyễn Văn Lý. Và trong buổi lễ này, Dân Biểu Ed Royce chính thức loan báo rằng một dự luật nhân quyền tại VN sẽ được đệ trình vào tháng sau, trong đó đòi tất cả các khoản viện trợ Hoa Kỳ cho CSVN không thuộc diện nhân đạo đều phải đặt tiêu chuẩn nhân quyền với Hà Nội. Buổi lễ thu hút hơn 500 người tham dự, trong đó có đại diện của các tôn giáo và hội đoàn, các nhân sĩ và truyền thông. Buổi lễ có sự tham dự của những quan khách và thành viên về từ nhiều nơi như BS Nguyễn Tường Bách (Westminster, CA), Thi sĩ Nguyễn Chí Thiện (Westminster, CA), BS Lâm Thu Vân (Montreal, Canada), BS Nguyễn Tiến Cảnh (Florida), GS Nguyễn Thanh Trang (San Diego, CA), GS Lưu Trung Khảo (Westminster, CA), v.v. Trong các quan khách quốc tế còn có các nhân vật sau: Thượng Nghị Sĩ tiểu bang Joe Dunn (Dân Chủ, Quận Cam), Bà Tracy Gore (Tổ Chức Ân Xá Quốc Tế, Los Angeles)... Bản văn của Mạng Lưới Nhân Quyền giải thích về giải thưởng, "Năm đầu tiên giải này được trao đến Hoà Thượng Thích Quảng Độ va Linh Mục Nguyễn Văn Lý để tỏ lòng ngữơng mộ hai vị đã can đảm và quyết tâm bảo vệ nhân quyền, đặc biệt là quyền tự do tôn giáo, cho đồng bào..." Buổi lễ cũng đã giới thiệu thân thế và thành tích của những vị trúng giải: - Hòa Thượng Thích Quảng Độ: do GS Lưu Trung Khảo. - Linh Mục Nguyễn Văn Lý: do Nhà Thơ Nguyễn Chí Thiện. Hai đại diện của Mạng Lưới Nhân Quyền VN đứng ra trao giải là: BS Nguyễn Tường Bách và GS Nguyễn Thanh Trang trao giải. Và sau đó là phần đáp từ của nhị vị Đại Diện: - Thượng Tọa Thích Viên Lý (nhận giúp HT Thích Quảng Độ) - LM Trần Xuân Tâm (thay mặt LM Nguyễn Văn Lý). Đặc biệt, còn có phần phát biểu của LM Phan Văn Lợi từ quốc nội: do GS Đỗ Anh Tài thu băng. Trong phần phát biểu, DB Ed Royce đã nhắc về dự luật nhân quyền VN HR-2833, nguyên được Hạ Viện Mỹ chấp thuận với đại đa số phiếu, nhưng đã bị thượng nghị sĩ John Kerry chận lại trên Thượng Viện, và cho biến luôn vaò hư vô. DB Ed Royce nói rằng Hoa Kỳ là đất nước của nhiều sắc dân toàn cầu, họ tới đây vì ước mơ tự do dân chủ, và ông nói là khi thúc đẩy một dự luật nhân quyền mới cho VN, ông mong muốn là các trẻ em VN từ sau đó trở đi sẽ được sống với các quyền làm người đầy đủ. Ông ca ngợi HT Quảng Độ và LM Nguyễn Văn Lý về cuộc chiến đấu cho quyền tự do tôn giáo và nói đó là những người đang đưa cao ngọn đuốc tự do cho toàn cầu.