RIVERSIDE, California - Một tuần lễ họp mặt hướng đạo sinh toàn thể giới Thẳng Tiến 8 qua mau! Sau bốn năm trời chuẩn bị, lo lắng, thiết kế, gây quỹ, họp hành liên miên... Giờ đây, ban tổ chức trại có thể tự hào đã hoàn thành trách nhiệm! Không ai nghe thấy những lời phàn nàn từ ban tổ chức hay những người có trách nhiệm trong quá trình chuẩn bị cho Thẳng Tiến 8. Ban tổ chức lúc nào cũng luôn luôn vui tươi trước những thử thách, cho đến khi mọi việc đã thành công.
Con số 2,000 trại sinh từ mọi lứa tuổi, đến từ mọi quốc gia trên khắp thế giới, có mặt trong suốt bảy ngày với cái nắng Mùa Hè Riverside, tự nó cũng nói lên được quyết tâm của mọi người với Phong Trào Hướng Ðạo. Người già nhất tham dự trại từ đầu đến khi bế mạc là 88 tuổi, người trẻ nhất chỉ mới năm tháng tuổi! Chung quanh một hồ nước nên thơ, nhiều bóng mát, các khu tiểu trại được phân chia rất khoa học và hợp lý.
Tiểu trại thiếu là đông nhất, kế đến là tiểu trại ấu và gia đình, tiểu trại thanh, rồi tiểu trại trưởng niên. Các trưởng ở các tiểu trại đều là những trưởng trẻ tài năng, có nhiều sáng kiến và lãnh đạo giỏi. Nhìn những sinh hoạt của các tiểu trại trong suốt 7 ngày, chúng ta không thể nào không khâm phục sức chịu đựng của các trưởng và toàn thể trại sinh dưới cái nắng không dưới 100 độ F hàng ngày! Ðiều đáng khen nữa là suốt 7 ngày nóng bức ngoài trời như thế, mà không có một trường hợp cấp cứu nào vì “heat stroke,” bởi vì ban tổ chức đã chuẩn bị chu đáo đầy đủ nước đá lạnh 24/24 khắp nơi trong trại, mỗi trại sinh đều được phát một bình nước để đeo trên mình. Các trại sinh được nhắc nhở uống nước mỗi 20 phút đồng hồ. Hầu hết các sinh hoạt đều được thực hiện dưới các bóng râm. Hơn thế nữa, trại còn trang bị nhiều hệ thống phun nước giảm nóng, và các trưởng đều mang trên mình những bình xịt nước để liên tục xịt nước giải nhiệt cho các em.
Ðây là một Trại Họp Bạn Hướng Ðạo Việt Nam toàn thế giới đầu tiên không theo kiểu tự nấu nướng, mà trại sinh được ban ẩm thực lo từ A đến Z. Những buổi ăn sáng đều là thức ăn thuần thúy quê hương: phở, mì, hủ tiếu, bò kho, xôi... Buổi trưa thì hoàn toàn do các công ty thực phẩm Mỹ cung cấp: Gà chiên “ông già” KFC, In-and-Out burger, gà nướng El Pollo Loco, Pizza, sữa tươi, nước cam, nước táo, nước chanh, đủ loại trái cây: táo, cam, chuối, dưa hấu... Buổi chiều thì cơm đúng khẩu vị Việt Nam với 3 món canh, xào, thịt kho.
Ðiều đáng nói là tất cả đều nóng sốt, đều ngon, nhất là món phở hay mì buổi sáng, nước lèo nóng tại chỗ, có cả rau thơm đủ loại, giá sống và các đồ gia vị cần thiết! Giữa ba bữa ăn chính là các bữa giải lao cho các em vào lúc 10 giờ sáng và 3 giờ chiều với nào là ice cream, snow cone, fruit roll-up... Ban đêm thì có xóm đêm với những món “độc chiêu” như hột vịt lộn, cháo lòng, chè đậu xanh, nhãn nhục...
Nhiều phụ huynh đã phải tấm tắc rằng đi trại kỳ này “phê” quá, thức ăn vừa ngon lành, vừa no nê, lại chẳng phải lo khuân vác, nấu nướng. Cũng chính vì thế mà kho thực phẩm dự trữ gồm mì ly, cereal, power bars... không hề được đụng tới.
Với số lượng hai nghìn miệng ăn, ban kỹ thuật đã áp dụng kỹ thuật thông tin hiện đại, ID từng cá nhân với hình và barcode đeo vào người. Khi đến sắp hàng lãnh phần ăn, trại sinh chỉ cần một giây đi qua người ngồi cầm máy scan ID vào là xong. Cho nên, dầu số người đông như thế, việc phân phối thức ăn đã trôi chảy một cách rất ư là “khoa học kỹ thuật.” Kỹ thuật điện toán hiện đại cũng được áp dụng trong mọi lãnh vực. Tuy có vài trục trặc, nhưng ban hành chánh đã hoàn thành thủ tục ghi danh và mọi nhu cầu về giấy tờ rất thông suốt. Ðiểm son nầy phải được ghi công.
Lần đầu tiên người ta thấy một trại họp bạn ngoài trời có báo ra hàng ngày với những hình ảnh màu sắc ngoạn mục để cho mọi trại sinh có được tin tức, hình ảnh cập nhật hóa một cách hoàn chỉnh như trong Trại Thẳng Tiến 8. Ban thông tin có một nơi làm việc với một giàn computer và máy in màu hiện đại. Một đội ngũ phóng viên, nhiếp ảnh gia, kỹ thuật viên... vốn là hướng đạo sinh “sắp” nên “sẵn” sàng cống hiến ngày đêm sức lực cho mỗi ngày một tờ nhật báo phát hành mỗi buổi sáng sớm! Mọi người đều trân trọng giữ lại những tờ báo này để làm kỷ niệm. Ðây là những tờ báo ghi đậm nét sinh hoạt bằng bài viết ngắn gọn kèm theo những hình ảnh đáng ghi nhớ cho những ai đã tham dự Thẳng Tiến 8.
Trí thức trẻ lúc nào cũng nói lên được tính linh động, tính hoạt bát, tính đa hiệu. Người ta có thể nhìn thấy một sân khấu chính với giàn âm thanh ngoài trời không thua kém bất cứ giàn âm thanh nào của những ban nhạc Mỹ chuyên nghiệp. Người ta cũng ngạc nhiên thích thú với hệ thống thông tin và đài phát thanh nội bộ trong trại.
Nếu bạn là quan khách đến tham dự ngày khai mạc trại hôm Chúa Nhật, 9 Tháng Bảy năm 2006, bạn sẽ không thể nào quên được cảm giác vô cùng thích thú với cả một rừng người dưới ánh nắng hè, hát vang bài ca Hướng Ðạo. Lễ chào cờ Việt Nam và Hoa Kỳ cũng như hướng đạo kỳ rất là nghiêm trang, hùng tráng, cảm động. Sau khi Trại Trưởng Dương Tiến Ðạt long trọng khai mạc trại, Trưởng Phạm Ðỗ Thiên Hương đọc thư của Tổng Thống Hoa Kỳ George W. Bush, Dân Biểu Tiểu Bang California Trần Thái Văn đọc thư của thống đốc California, các quan khách và các mạnh thường quân đã lần lượt đọc diễn văn chúc mừng. Lễ khai mạc đã bắt đầu đúng 10 giờ 30 và chấm dứt đúng 12 giờ như dự tính. Tiếp nối là Hội Chợ Văn Hóa Việt Nam, đưa các em vốn sinh trưởng ở hải ngoại trở về với cội nguồn dân tộc. Các em ý thức được tình yêu nước và học tiếng Việt để giữ vững truyền thống cha ông, mai sau sẽ tiếp nối đàn anh làm trưởng, Phong Trào Hướng Ðạo Việt Nam sẽ thẳng tiến, nối tiếp các trại Thẳng Tiến bốn năm một lần...
Sau đó liên tiếp các màn trình diễn của các ca sĩ, trại sinh, và các hội đoàn đến giúp vui kéo dài đến tối. Trưởng Nguyễn Ðức Quang đến với cây đàn thùng cũng đã thu hút nhiều khán giả yêu chuộng du ca. À, còn có màn thi trẻ em mặc quốc phục đẹp và nói tiếng Việt giỏi nữa.
Phóng viên, ký giả của các nhật báo, tuần báo, các đài truyền thanh, truyền hình Việt-Mỹ trong vùng đều có mặt để thu hình, lấy tin tức từ sáng sớm Chúa Nhật trước khi khai mạc. Sau lễ khai mạc, ban tổ chức trại dành thời gian để họp báo, trả lời mọi thắc mắc, mọi ý kiến từ các phóng viên và ký giả săn tin ngay tại bờ hồ xanh biếc và nên thơ, chung quanh hồ là “khách sạn ngàn sao” với những dãy lều ngăn nắp theo từng tiểu trại.
Nếu bạn là người tham dự đêm lửa trại khai mạc “truyền thống,” bạn sẽ ngạc nhiên trước một sáng kiến thời đại về đêm lửa trại với mấy ngàn người tham dự này! Theo nguyên tắc, người ta không cho chơi lửa theo kiểu cũ xưa vì sợ hỏa hoạn. Sáng kiến người Hướng Ðạo được phát huy với thiết kế bằng các “chảo lửa” có chân, vừa an toàn lại vừa đáp ứng nhu cầu cho việc “nhảy lửa” truyền thống”. Nhưng Thẳng Tiến 8 còn có sáng kiến hay, không những có một ngọn lửa trại mà là một hành trình 8 ngọn lửa.
Ðể mở đầu, vị chủ tịch Hội Ðồng Trung Ương Hướng Ðạo Việt Nam giơ cao ngọn đuốc biểu tượng cho tinh thần Hướng Ðạo Việt Nam đã được lưu truyền từ quê mẹ và trao cho một hướng đạo sinh từ Pháp châm lên ngọn lửa thứ nhất, tượng trưng cho Thẳng Tiến I (đã diễn ra năm 1985 ở Pháp), kế đến lửa được trao qua một hướng đạo sinh từ Canada đốt lên ngọn thứ hai Thẳng Tiến II (Thẳng Tiến 2 đã được tổ chức ở Canada năm 1988)... Cho đến ngọn thứ bảy thì người ta trân trọng đem ngọn đuốc trao tay cho trại trưởng Thẳng Tiến VIII. Khi tám ngọn lửa đã bùng sáng, mọi người say sưa xem các trưởng nhảy lửa... những tiếng reo, những bài hát chung, những vở kịch tự biên tự diễn, những trò chơi, những phần trình diễn sống động của các ca sĩ tên tuổi: Don Hồ, Adam Hồ, Hằng Nga, Dino Phạm Hoàng Dũng, Ðinh Trung Chính, Tuấn Cường và các màn hoạt cảnh tiếp nối nhau cho tới khuya.
Các em ấu, thiếu, thanh từ bốn phương trên thế giới tụ họp về bốn năm một lần, cho nên những trò chơi chung, những buổi hội thảo, những đêm lửa trại hay sinh hoạt trong các tiểu trại đã nối vòng tay nhau trong tinh thần Hướng Ðạo và thắt chặt được tình yêu Hướng Ðạo và tình yêu nước nồng nàn.
Nhân dịp bốn năm một lần, các trại Thẳng Tiến còn có một nhiệm vụ quan trọng có tính nguyên tắc: họp Ðại Hội Ðồng Hướng Ðạo Việt Nam. Nhân dịp toàn thể các trưởng từ bốn phương về họp mặt, một Ðại Hội Ðồng Trưởng được tổ chức. Ðại Hội Ðồng Trưởng trong Hướng Ðạo giống như Quốc Hội, cứ bốn năm họp đại hội để giải quyết nhiều vấn đề liên quan đến phong trào, bầu lại Ban Thường Vụ và Hội Ðồng Trung Ương Hướng Ðạo Việt Nam.
Năm nay Trưởng Nguyễn Văn Thuật, chủ tịch Hội Ðồng Trung Ương, không ra tranh cử, nên Ðại Hội Ðồng đã lựa chọn giữa hai đề cử viên, Trưởng Trần Hoàng Thân và Trưởng Võ Thành Nhân. Trưởng Võ Thành Nhân đã đắc cử vào chức vụ Chủ Tịch Hội Ðồng Trung Ương. Sau đó Trưởng Võ Thành Nhân mời Trưởng Trần Hoàng Thân tiếp tục giữ chức Tổng Thư Ký Hội Ðồng Trung Ương và được Trưởng Thân vui vẻ nhận lời! Trong các cuộc họp của Ðại Hội Ðồng, thông qua các đề nghị, một số điều khoản về bầu cử và các thủ tục điều hành đã được sửa đổi cho hợp lý hơn để Ban Thường Vụ và Hội Ðồng Trung Ương dễ làm việc.
Về phía trưởng niên cũng bầu lại. Trưởng Hoàng Ngọc Châu, văn phòng trưởng Văn Phòng Trưởng Niên, không ra ứng cử, nên Ðại Hội Ngành Trưởng Niên đã họp hai ngày nghe tường trình nhiệm kỳ bốn năm vừa qua cũng như bầu lại Văn Phòng Trưởng và Ban Ðiều Hành Văn Phòng bốn năm kế tiếp. Kết quả là Trưởng Nguyễn Thanh Huy, thuộc Gia Ðình Bách Hợp Nam California được đề cử và đắc cử với số phiếu tối đa. Trưởng Hà Thúc Như Hỷ, thuộc Làng Quảng Tế Nam California được mời làm Văn Phòng Phó, Văn Phòng Hội Ðồng Trưởng Niên Thống thuộc Hội Ðồng Trung Ương Hướng Ðạo Việt Nam... Tân và cựu chủ tịch Hội Ðồng Trung Ương cũng như tân và cựu Văn Phòng Trưởng Văn Phòng Trưởng Niên nhiệm kỳ vừa qua đã bàn giao với nhau trong tinh thần huynh đệ Hướng Ðạo.
Ðêm lửa trại chia tay, tân chủ tịch Hội Ðồng Trung Ương đã ký các văn thư trao Huân Chương Bắc Ðẩu, huân chương cao quý nhất của Hướng Ðạo Việt Nam cho Trưởng Nguyễn Văn Thuất, cựu chủ tịch nhiệm kỳ bốn năm vừa qua. Sau đó là một số Huân Chương Bách Hợp được trao cho một số trưởng có công với phong trào cũng như các trưởng trong Ban Tổ Chức Thẳng Tiến 8.
Ðêm lửa trại chia tay thật cảm động và bịn rịn. Các màn trình diễn của các ngành ấu thiếu, thanh đều tập trung vào lịch sử dân tộc bốn ngàn năm dựng nước và giữ nước. Nổi bật hơn cả là màn nhạc cảnh Ðêm Mê Linh của Liên Ðoàn Hướng Việt, Irvine, California rất được hoan nghênh... Ngành ấu cũng có nhiều vở kịch hay, trong đó vở sự tích bánh chưng bánh dầy làm cho khán giả cảm động vô cùng...
Trong thành phần trại sinh tham dự Thẳng Tiến 8 có một số là phụ huynh của các em, đa số thuộc ngành ấu và thiếu. Phụ huynh cũng ghi danh nhập trại đủ thủ tục và cũng căng lều ở lại tại trại suốt thời gian một tuần lễ. Phụ huynh cũng tự nguyện đảm trách những công việc đôi khi rất nặng nhọc để phục vụ các công tác trong trại ngoài nhiệm vụ canh giữ con em của mình! Thẳng Tiến 8 thành công, phần lớn cũng nhờ công sức của Hội Phụ Huynh đã nhiệt tình đóng góp ngay từ lúc đầu kể cả việc gây quỹ, việc bán vé số hay tổ chức đại nhạc hội... Ðây là điểm son cần phải tuyên dương! Bữa ăn chiều cuối cùng chia tay cũng rất đặc biệt. Ban Ẩm Thực đã cung cấp “All you can eat” với đầy đủ các món từ Korean BBQ bò, gà đến những thứ cần thiết hội đủ cho một buffet ngoài trời... Thật đáng khen ngợi.
Buổi sáng Thứ Sáu chia tay, người ta thấy các em xin chữ ký của nhau, trao cho nhau những vật kỷ niệm, ghi vội địa chỉ. Những chiếc mũ, nón được ký tên, những dòng cảm tưởng ghi vội... Không những các em mà chính các trưởng cũng làm như thế, nhất là khi ta gặp nhau từ khắp nơi, kẻ ở Pháp người Ðức, Anh Quốc, Na Uy, Thụy Ðiển, Úc Châu hay Canada và từ các tiểu bang Hoa Kỳ! Sau khi chào cờ bế mạc là những cái bắt tay đầy cảm động, hẹn nhau bốn năm nữa tại Thẳng Tiến 9 Bắc California! Lá cờ Thẳng Tiến được Trại Trưởng Dương Tiến Ðạt trân trọng trao lại cho Chủ Tịch Hội Ðồng Trung Ương Võ Thành Nhân. Trưởng Võ Thành Nhân trao tận tay cho Trưởng Ðại Diện Bắc California để bốn năm nữa, vào 2010, hướng đạo sinh từ khắp thế giới lại tụ họp về bắt tay nhau hát vang “Nào về đây ta hợp đoàn cùng nhau, cuộc đời vui thú có lúc này thảnh thơi, anh với tôi ta cùng sống vui trọn ngày, rồi mai này chúng ta lại gặp nhau...”
Phong Trào Hướng Ðạo là phong trào giáo dục và là trò chơi của tuổi trẻ. Cho nên nói đến Hướng Ðạo là nói đến những kỳ trại ngoài trời, những buổi sinh hoạt gần gũi với thiên nhiên. Ðó là môi trường thích ứng để hướng đạo sinh rèn luyện thân thể và tư cách để trở thành công dân tốt trong tương lai, gương mẫu và thông minh, lanh lợi và tháo vát để vượt qua mọi tình huống thuận lợi hay khó khăn trong cuộc đời. Nhưng nếu Phong Trào Hướng Ðạo là phong trào của trẻ em thì nó cũng là công cuộc của người lớn. Trưởng thành trong Hướng Ðạo, được phong trào đào tạo thì lớn lên phục vụ trở lại cho thế hệ mai sau. Hướng Ðạo là tự nguyện, là đem tâm huyết ra phục vụ tuổi trẻ mà không đòi hỏi trả công...
Thẳng Tiến 8 đã đi qua, đã thành công, tuy cũng gặp nhiều trở ngại trong chuẩn bị và những khuyết điểm nhỏ trong thực tế; nhưng nhìn chung, với một số lượng trại sinh 2,000 người, với cái nóng Mùa Hè Riverside gay gắt... Toàn thể mọi người đã vui vẻ cầm lấy tay nhau hát bài chia tay trong tinh thần huynh đệ trong sáng, hứa hẹn một tương lai đất nước hồi sinh, Phong Trào Hướng Ðạo sẽ làm rạng rỡ quê hương Việt Nam yêu dấu!
(Sóc Lanh Lợi)
Con số 2,000 trại sinh từ mọi lứa tuổi, đến từ mọi quốc gia trên khắp thế giới, có mặt trong suốt bảy ngày với cái nắng Mùa Hè Riverside, tự nó cũng nói lên được quyết tâm của mọi người với Phong Trào Hướng Ðạo. Người già nhất tham dự trại từ đầu đến khi bế mạc là 88 tuổi, người trẻ nhất chỉ mới năm tháng tuổi! Chung quanh một hồ nước nên thơ, nhiều bóng mát, các khu tiểu trại được phân chia rất khoa học và hợp lý.
Tiểu trại thiếu là đông nhất, kế đến là tiểu trại ấu và gia đình, tiểu trại thanh, rồi tiểu trại trưởng niên. Các trưởng ở các tiểu trại đều là những trưởng trẻ tài năng, có nhiều sáng kiến và lãnh đạo giỏi. Nhìn những sinh hoạt của các tiểu trại trong suốt 7 ngày, chúng ta không thể nào không khâm phục sức chịu đựng của các trưởng và toàn thể trại sinh dưới cái nắng không dưới 100 độ F hàng ngày! Ðiều đáng khen nữa là suốt 7 ngày nóng bức ngoài trời như thế, mà không có một trường hợp cấp cứu nào vì “heat stroke,” bởi vì ban tổ chức đã chuẩn bị chu đáo đầy đủ nước đá lạnh 24/24 khắp nơi trong trại, mỗi trại sinh đều được phát một bình nước để đeo trên mình. Các trại sinh được nhắc nhở uống nước mỗi 20 phút đồng hồ. Hầu hết các sinh hoạt đều được thực hiện dưới các bóng râm. Hơn thế nữa, trại còn trang bị nhiều hệ thống phun nước giảm nóng, và các trưởng đều mang trên mình những bình xịt nước để liên tục xịt nước giải nhiệt cho các em.
 |
| Gia đình Hướng Đạo Việt Nam hải Ngoại Art Photo: VietCatholic |
Ðây là một Trại Họp Bạn Hướng Ðạo Việt Nam toàn thế giới đầu tiên không theo kiểu tự nấu nướng, mà trại sinh được ban ẩm thực lo từ A đến Z. Những buổi ăn sáng đều là thức ăn thuần thúy quê hương: phở, mì, hủ tiếu, bò kho, xôi... Buổi trưa thì hoàn toàn do các công ty thực phẩm Mỹ cung cấp: Gà chiên “ông già” KFC, In-and-Out burger, gà nướng El Pollo Loco, Pizza, sữa tươi, nước cam, nước táo, nước chanh, đủ loại trái cây: táo, cam, chuối, dưa hấu... Buổi chiều thì cơm đúng khẩu vị Việt Nam với 3 món canh, xào, thịt kho.
Ðiều đáng nói là tất cả đều nóng sốt, đều ngon, nhất là món phở hay mì buổi sáng, nước lèo nóng tại chỗ, có cả rau thơm đủ loại, giá sống và các đồ gia vị cần thiết! Giữa ba bữa ăn chính là các bữa giải lao cho các em vào lúc 10 giờ sáng và 3 giờ chiều với nào là ice cream, snow cone, fruit roll-up... Ban đêm thì có xóm đêm với những món “độc chiêu” như hột vịt lộn, cháo lòng, chè đậu xanh, nhãn nhục...
Nhiều phụ huynh đã phải tấm tắc rằng đi trại kỳ này “phê” quá, thức ăn vừa ngon lành, vừa no nê, lại chẳng phải lo khuân vác, nấu nướng. Cũng chính vì thế mà kho thực phẩm dự trữ gồm mì ly, cereal, power bars... không hề được đụng tới.
Với số lượng hai nghìn miệng ăn, ban kỹ thuật đã áp dụng kỹ thuật thông tin hiện đại, ID từng cá nhân với hình và barcode đeo vào người. Khi đến sắp hàng lãnh phần ăn, trại sinh chỉ cần một giây đi qua người ngồi cầm máy scan ID vào là xong. Cho nên, dầu số người đông như thế, việc phân phối thức ăn đã trôi chảy một cách rất ư là “khoa học kỹ thuật.” Kỹ thuật điện toán hiện đại cũng được áp dụng trong mọi lãnh vực. Tuy có vài trục trặc, nhưng ban hành chánh đã hoàn thành thủ tục ghi danh và mọi nhu cầu về giấy tờ rất thông suốt. Ðiểm son nầy phải được ghi công.
Lần đầu tiên người ta thấy một trại họp bạn ngoài trời có báo ra hàng ngày với những hình ảnh màu sắc ngoạn mục để cho mọi trại sinh có được tin tức, hình ảnh cập nhật hóa một cách hoàn chỉnh như trong Trại Thẳng Tiến 8. Ban thông tin có một nơi làm việc với một giàn computer và máy in màu hiện đại. Một đội ngũ phóng viên, nhiếp ảnh gia, kỹ thuật viên... vốn là hướng đạo sinh “sắp” nên “sẵn” sàng cống hiến ngày đêm sức lực cho mỗi ngày một tờ nhật báo phát hành mỗi buổi sáng sớm! Mọi người đều trân trọng giữ lại những tờ báo này để làm kỷ niệm. Ðây là những tờ báo ghi đậm nét sinh hoạt bằng bài viết ngắn gọn kèm theo những hình ảnh đáng ghi nhớ cho những ai đã tham dự Thẳng Tiến 8.
Trí thức trẻ lúc nào cũng nói lên được tính linh động, tính hoạt bát, tính đa hiệu. Người ta có thể nhìn thấy một sân khấu chính với giàn âm thanh ngoài trời không thua kém bất cứ giàn âm thanh nào của những ban nhạc Mỹ chuyên nghiệp. Người ta cũng ngạc nhiên thích thú với hệ thống thông tin và đài phát thanh nội bộ trong trại.
Nếu bạn là quan khách đến tham dự ngày khai mạc trại hôm Chúa Nhật, 9 Tháng Bảy năm 2006, bạn sẽ không thể nào quên được cảm giác vô cùng thích thú với cả một rừng người dưới ánh nắng hè, hát vang bài ca Hướng Ðạo. Lễ chào cờ Việt Nam và Hoa Kỳ cũng như hướng đạo kỳ rất là nghiêm trang, hùng tráng, cảm động. Sau khi Trại Trưởng Dương Tiến Ðạt long trọng khai mạc trại, Trưởng Phạm Ðỗ Thiên Hương đọc thư của Tổng Thống Hoa Kỳ George W. Bush, Dân Biểu Tiểu Bang California Trần Thái Văn đọc thư của thống đốc California, các quan khách và các mạnh thường quân đã lần lượt đọc diễn văn chúc mừng. Lễ khai mạc đã bắt đầu đúng 10 giờ 30 và chấm dứt đúng 12 giờ như dự tính. Tiếp nối là Hội Chợ Văn Hóa Việt Nam, đưa các em vốn sinh trưởng ở hải ngoại trở về với cội nguồn dân tộc. Các em ý thức được tình yêu nước và học tiếng Việt để giữ vững truyền thống cha ông, mai sau sẽ tiếp nối đàn anh làm trưởng, Phong Trào Hướng Ðạo Việt Nam sẽ thẳng tiến, nối tiếp các trại Thẳng Tiến bốn năm một lần...
Sau đó liên tiếp các màn trình diễn của các ca sĩ, trại sinh, và các hội đoàn đến giúp vui kéo dài đến tối. Trưởng Nguyễn Ðức Quang đến với cây đàn thùng cũng đã thu hút nhiều khán giả yêu chuộng du ca. À, còn có màn thi trẻ em mặc quốc phục đẹp và nói tiếng Việt giỏi nữa.
Phóng viên, ký giả của các nhật báo, tuần báo, các đài truyền thanh, truyền hình Việt-Mỹ trong vùng đều có mặt để thu hình, lấy tin tức từ sáng sớm Chúa Nhật trước khi khai mạc. Sau lễ khai mạc, ban tổ chức trại dành thời gian để họp báo, trả lời mọi thắc mắc, mọi ý kiến từ các phóng viên và ký giả săn tin ngay tại bờ hồ xanh biếc và nên thơ, chung quanh hồ là “khách sạn ngàn sao” với những dãy lều ngăn nắp theo từng tiểu trại.
Nếu bạn là người tham dự đêm lửa trại khai mạc “truyền thống,” bạn sẽ ngạc nhiên trước một sáng kiến thời đại về đêm lửa trại với mấy ngàn người tham dự này! Theo nguyên tắc, người ta không cho chơi lửa theo kiểu cũ xưa vì sợ hỏa hoạn. Sáng kiến người Hướng Ðạo được phát huy với thiết kế bằng các “chảo lửa” có chân, vừa an toàn lại vừa đáp ứng nhu cầu cho việc “nhảy lửa” truyền thống”. Nhưng Thẳng Tiến 8 còn có sáng kiến hay, không những có một ngọn lửa trại mà là một hành trình 8 ngọn lửa.
Ðể mở đầu, vị chủ tịch Hội Ðồng Trung Ương Hướng Ðạo Việt Nam giơ cao ngọn đuốc biểu tượng cho tinh thần Hướng Ðạo Việt Nam đã được lưu truyền từ quê mẹ và trao cho một hướng đạo sinh từ Pháp châm lên ngọn lửa thứ nhất, tượng trưng cho Thẳng Tiến I (đã diễn ra năm 1985 ở Pháp), kế đến lửa được trao qua một hướng đạo sinh từ Canada đốt lên ngọn thứ hai Thẳng Tiến II (Thẳng Tiến 2 đã được tổ chức ở Canada năm 1988)... Cho đến ngọn thứ bảy thì người ta trân trọng đem ngọn đuốc trao tay cho trại trưởng Thẳng Tiến VIII. Khi tám ngọn lửa đã bùng sáng, mọi người say sưa xem các trưởng nhảy lửa... những tiếng reo, những bài hát chung, những vở kịch tự biên tự diễn, những trò chơi, những phần trình diễn sống động của các ca sĩ tên tuổi: Don Hồ, Adam Hồ, Hằng Nga, Dino Phạm Hoàng Dũng, Ðinh Trung Chính, Tuấn Cường và các màn hoạt cảnh tiếp nối nhau cho tới khuya.
Các em ấu, thiếu, thanh từ bốn phương trên thế giới tụ họp về bốn năm một lần, cho nên những trò chơi chung, những buổi hội thảo, những đêm lửa trại hay sinh hoạt trong các tiểu trại đã nối vòng tay nhau trong tinh thần Hướng Ðạo và thắt chặt được tình yêu Hướng Ðạo và tình yêu nước nồng nàn.
Nhân dịp bốn năm một lần, các trại Thẳng Tiến còn có một nhiệm vụ quan trọng có tính nguyên tắc: họp Ðại Hội Ðồng Hướng Ðạo Việt Nam. Nhân dịp toàn thể các trưởng từ bốn phương về họp mặt, một Ðại Hội Ðồng Trưởng được tổ chức. Ðại Hội Ðồng Trưởng trong Hướng Ðạo giống như Quốc Hội, cứ bốn năm họp đại hội để giải quyết nhiều vấn đề liên quan đến phong trào, bầu lại Ban Thường Vụ và Hội Ðồng Trung Ương Hướng Ðạo Việt Nam.
Năm nay Trưởng Nguyễn Văn Thuật, chủ tịch Hội Ðồng Trung Ương, không ra tranh cử, nên Ðại Hội Ðồng đã lựa chọn giữa hai đề cử viên, Trưởng Trần Hoàng Thân và Trưởng Võ Thành Nhân. Trưởng Võ Thành Nhân đã đắc cử vào chức vụ Chủ Tịch Hội Ðồng Trung Ương. Sau đó Trưởng Võ Thành Nhân mời Trưởng Trần Hoàng Thân tiếp tục giữ chức Tổng Thư Ký Hội Ðồng Trung Ương và được Trưởng Thân vui vẻ nhận lời! Trong các cuộc họp của Ðại Hội Ðồng, thông qua các đề nghị, một số điều khoản về bầu cử và các thủ tục điều hành đã được sửa đổi cho hợp lý hơn để Ban Thường Vụ và Hội Ðồng Trung Ương dễ làm việc.
Về phía trưởng niên cũng bầu lại. Trưởng Hoàng Ngọc Châu, văn phòng trưởng Văn Phòng Trưởng Niên, không ra ứng cử, nên Ðại Hội Ngành Trưởng Niên đã họp hai ngày nghe tường trình nhiệm kỳ bốn năm vừa qua cũng như bầu lại Văn Phòng Trưởng và Ban Ðiều Hành Văn Phòng bốn năm kế tiếp. Kết quả là Trưởng Nguyễn Thanh Huy, thuộc Gia Ðình Bách Hợp Nam California được đề cử và đắc cử với số phiếu tối đa. Trưởng Hà Thúc Như Hỷ, thuộc Làng Quảng Tế Nam California được mời làm Văn Phòng Phó, Văn Phòng Hội Ðồng Trưởng Niên Thống thuộc Hội Ðồng Trung Ương Hướng Ðạo Việt Nam... Tân và cựu chủ tịch Hội Ðồng Trung Ương cũng như tân và cựu Văn Phòng Trưởng Văn Phòng Trưởng Niên nhiệm kỳ vừa qua đã bàn giao với nhau trong tinh thần huynh đệ Hướng Ðạo.
Ðêm lửa trại chia tay, tân chủ tịch Hội Ðồng Trung Ương đã ký các văn thư trao Huân Chương Bắc Ðẩu, huân chương cao quý nhất của Hướng Ðạo Việt Nam cho Trưởng Nguyễn Văn Thuất, cựu chủ tịch nhiệm kỳ bốn năm vừa qua. Sau đó là một số Huân Chương Bách Hợp được trao cho một số trưởng có công với phong trào cũng như các trưởng trong Ban Tổ Chức Thẳng Tiến 8.
Ðêm lửa trại chia tay thật cảm động và bịn rịn. Các màn trình diễn của các ngành ấu thiếu, thanh đều tập trung vào lịch sử dân tộc bốn ngàn năm dựng nước và giữ nước. Nổi bật hơn cả là màn nhạc cảnh Ðêm Mê Linh của Liên Ðoàn Hướng Việt, Irvine, California rất được hoan nghênh... Ngành ấu cũng có nhiều vở kịch hay, trong đó vở sự tích bánh chưng bánh dầy làm cho khán giả cảm động vô cùng...
Trong thành phần trại sinh tham dự Thẳng Tiến 8 có một số là phụ huynh của các em, đa số thuộc ngành ấu và thiếu. Phụ huynh cũng ghi danh nhập trại đủ thủ tục và cũng căng lều ở lại tại trại suốt thời gian một tuần lễ. Phụ huynh cũng tự nguyện đảm trách những công việc đôi khi rất nặng nhọc để phục vụ các công tác trong trại ngoài nhiệm vụ canh giữ con em của mình! Thẳng Tiến 8 thành công, phần lớn cũng nhờ công sức của Hội Phụ Huynh đã nhiệt tình đóng góp ngay từ lúc đầu kể cả việc gây quỹ, việc bán vé số hay tổ chức đại nhạc hội... Ðây là điểm son cần phải tuyên dương! Bữa ăn chiều cuối cùng chia tay cũng rất đặc biệt. Ban Ẩm Thực đã cung cấp “All you can eat” với đầy đủ các món từ Korean BBQ bò, gà đến những thứ cần thiết hội đủ cho một buffet ngoài trời... Thật đáng khen ngợi.
Buổi sáng Thứ Sáu chia tay, người ta thấy các em xin chữ ký của nhau, trao cho nhau những vật kỷ niệm, ghi vội địa chỉ. Những chiếc mũ, nón được ký tên, những dòng cảm tưởng ghi vội... Không những các em mà chính các trưởng cũng làm như thế, nhất là khi ta gặp nhau từ khắp nơi, kẻ ở Pháp người Ðức, Anh Quốc, Na Uy, Thụy Ðiển, Úc Châu hay Canada và từ các tiểu bang Hoa Kỳ! Sau khi chào cờ bế mạc là những cái bắt tay đầy cảm động, hẹn nhau bốn năm nữa tại Thẳng Tiến 9 Bắc California! Lá cờ Thẳng Tiến được Trại Trưởng Dương Tiến Ðạt trân trọng trao lại cho Chủ Tịch Hội Ðồng Trung Ương Võ Thành Nhân. Trưởng Võ Thành Nhân trao tận tay cho Trưởng Ðại Diện Bắc California để bốn năm nữa, vào 2010, hướng đạo sinh từ khắp thế giới lại tụ họp về bắt tay nhau hát vang “Nào về đây ta hợp đoàn cùng nhau, cuộc đời vui thú có lúc này thảnh thơi, anh với tôi ta cùng sống vui trọn ngày, rồi mai này chúng ta lại gặp nhau...”
Phong Trào Hướng Ðạo là phong trào giáo dục và là trò chơi của tuổi trẻ. Cho nên nói đến Hướng Ðạo là nói đến những kỳ trại ngoài trời, những buổi sinh hoạt gần gũi với thiên nhiên. Ðó là môi trường thích ứng để hướng đạo sinh rèn luyện thân thể và tư cách để trở thành công dân tốt trong tương lai, gương mẫu và thông minh, lanh lợi và tháo vát để vượt qua mọi tình huống thuận lợi hay khó khăn trong cuộc đời. Nhưng nếu Phong Trào Hướng Ðạo là phong trào của trẻ em thì nó cũng là công cuộc của người lớn. Trưởng thành trong Hướng Ðạo, được phong trào đào tạo thì lớn lên phục vụ trở lại cho thế hệ mai sau. Hướng Ðạo là tự nguyện, là đem tâm huyết ra phục vụ tuổi trẻ mà không đòi hỏi trả công...
Thẳng Tiến 8 đã đi qua, đã thành công, tuy cũng gặp nhiều trở ngại trong chuẩn bị và những khuyết điểm nhỏ trong thực tế; nhưng nhìn chung, với một số lượng trại sinh 2,000 người, với cái nóng Mùa Hè Riverside gay gắt... Toàn thể mọi người đã vui vẻ cầm lấy tay nhau hát bài chia tay trong tinh thần huynh đệ trong sáng, hứa hẹn một tương lai đất nước hồi sinh, Phong Trào Hướng Ðạo sẽ làm rạng rỡ quê hương Việt Nam yêu dấu!
(Sóc Lanh Lợi)