Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II là Giáo Hoàng đầu tiên vào Đền thờ Hồi giáo Ymayyad tại Damascus, trong chuyến viếng thăm Syria vào tháng 5 năm 2001. Đền thờ này được xây năm 715 trên nhà thờ Kitô giáo đã có từ thế kỷ thứ 4, nơi giữ đầu thánh Gioan Thanh Tẩy. Ngoài ra, Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô cũng là Giáo Hoàng đầu tiên đến thăm một số quốc gia tại Trung Đông, bao gồm Ai Cập, Lebanon, Syria và Thổ Nhĩ Kỳ.
Đức Giáo Hoàng Biển Đức XVI triệp tập Thượng Hội Đồng Giám Mục đặc biệt và đầu tiên về Giáo hội tại Trung Đông trong hai tuần tháng 10 năm 2010. Tông Huấn “Ecclesia in Medio Oriente” - Giáo Hội tại Trung Đông (2012), tập trung vào vai trò của các tín hữu Kitô sống ở Trung Đông. Ngài dự báo về biến cố Mùa Xuân Ả Rập và về những tín hữu Kitô phải đối mặt với quyết định hoặc di cư vì tình hình chính trị quốc gia thay đổi hoặc tiếp tục sống chứng nhân đức tin tại quê hương. Đức Giáo Hoàng Biển Đức XVI cũng thêm tiếng Ả Rập vào những ngôn ngữ chính thức trong các buổi Đức Giáo Hoàng tiếp khách hành hương tại quảng trường thánh Phêrô. Chuyến đi cuối cùng của Ngài đến Lebanon vào năm 2012 là Chuyến đi đầu tiên của Giáo Hoàng đến Lebanon vào năm 2012 sau vụ bùng nổ Mùa Xuân Ả Rập cũng là chuyến đi ngoại quốc cuối cùng của triều đại ngài.
Đức Giáo Hoàng Phanxicô đến các Tiểu Vương Quốc Ả Rập Thống Nhất (UAE) trong những ngày 3-5 tháng 2 là chuyến đi đầu tiên của Giáo Hoàng đến bán đảo Ả Rập. Thánh lễ do Đức Giáo Hoàng cử hành vào ngày 5 tháng 2 tại sân vận động thể thao Zayed với hơn 135 ngàn tín hữu sẽ là thánh lễ công khai đầu tiên trong một quốc gia còn nhiều giới hạn về tự do tôn giáo. Ngài nhấn mạnh đến mục đích của chuyến đi UAE là văn hóa gặp gỡ và đối thoại liên tôn.
Ngài đã đến thăm Ai Cập vào năm 2017 và cũng có kế hoạch đến thăm Morocco 30-31 tháng 3 năm nay. Các quốc gia Trung Đông như Iraq, Ả Rập Saudi, Yemen, Oman, Kuwait, Qatar và Bahrain chưa được Đức Giáo Hoàng đến thăm nhưng luôn mong đợi biến cố lịch sử tương tự như UAE sẽ sớm xẩy ra tại quốc gia họ.
Chuyến thăm của Đức Giáo Hoàng Phanxicô tại UAE diễn ra với chủ đề "Hãy biến tôi thành công cụ hòa bình". Ngài kêu gọi sự hợp tác giữa các dân tộc và tôn giáo theo con đường đối thoại, hòa hợp và hợp tác hòa bình. Thái tử Mohamed Bin Zayed Al Nahyan nói: " Chuyến thăm này đặc biệt quan trọng trong việc thúc đẩy các giá trị của tình huynh đệ, hòa bình và chung sống hoà bình. Chuyến thăm cũng rất có ý nghĩa vì nó tăng cường mối quan hệ hữu nghị và hợp tác giữa UAE và Vaticn” Ông nhận định: “Đức Giáo Hoàng Phanxicô và Đại Giáo sĩ Almad Al-Tayyeb được mọi người đánh giá cao và tôn trọng vì vai trò quan trọng của họ trong việc thúc đẩy nhân loại đến đối thoại và hiểu biết, bác bỏ các xung đột và chiến tranh, và cổ võ chung sống giữa những người khác nhau về tôn gioá, văn hóa và sắc tộc.” Năm 2019 đã được tuyên bố là “Năm Khoan Dung” để biến UAE trở thành một nơi thúc đẩy “các sáng kiến của xã hội dân sự ủng hộ tình huynh đệ của con người” UAE có tín hữu của các tôn giáo độc thần (Do thái giáo, Kitô giáo và Hồi giáo) và “mọi người đã sống hòa thuận và hòa bình trong nhiều thế kỷ. Khu vực Ả Rập là căn nhà của hàng triệu người tin vào sự chung sống và đối thoại, từ bỏ bạo lựa và chủ nghĩa cực đoan”
Lm. Nguyễn Tất Thắng OP