Theo Associated Press, trong bản tin ngày 12 tháng 1 năm 2026, Đức Giáo Hoàng Leo XIV đã gặp gỡ nhà lãnh đạo phe đối lập Venezuela và người đoạt giải Nobel Hòa bình María Corina Machado trong một buổi tiếp kiến riêng tại Vatican hôm thứ Hai.
Cuộc gặp gỡ này, trước đó không được đưa vào danh sách các cuộc hẹn dự kiến của Đức Giáo Hoàng Leo, sau đó đã được Vatican liệt kê trong bản tin hàng ngày, mà không nêu thêm chi tiết.
Bà Machado đang có chuyến công du châu Âu và Hoa Kỳ sau khi xuất hiện trở lại vào tháng 12 sau 11 tháng lẩn trốn để nhận giải Nobel Hòa bình tại Na Uy.
“Hôm nay tôi đã có phước lành và vinh dự được dành thời gian với Đức Thánh Cha và bày tỏ lòng biết ơn của chúng tôi về sự quan tâm của ngài đối với những gì đang xảy ra ở đất nước chúng tôi,” Machado nói trong một tuyên bố được đăng tải trên tài khoản chính thức của phe đối lập Venezuela trên nền tảng mạng xã hội X ngay sau buổi tiếp kiến.
“Tôi cũng đã truyền đạt với ngài sức mạnh của người dân Venezuela,” Machado nói thêm, “những người vẫn kiên định và cầu nguyện cho tự do của Venezuela, và tôi đã xin ngài cầu bầu cho tất cả những người Venezuela vẫn đang bị bắt cóc và mất tích.”
Sau cuộc gặp này, nhà lãnh đạo cũng đã nói chuyện với Đức HY Pietro Parolin, Quốc vụ khanh Tòa Thánh và cựu Sứ thần Tòa Thánh tại Venezuela (2009-2013).
Đức Giáo Hoàng Leo, vị giáo hoàng đầu tiên đến từ Hoa Kỳ, đã kêu gọi Venezuela duy trì nền độc lập sau khi lực lượng Hoa Kỳ bắt giữ cựu Tổng thống Venezuela Nicolás Maduro tại khu nhà riêng của ông ở Caracas và đưa ông đến New York để đối diện với các cáo buộc liên bang về buôn bán ma túy.
Đức Leo cho biết ngài đang theo dõi những diễn biến ở Venezuela với “mối quan ngại sâu xa” và kêu gọi bảo vệ nhân quyền và quyền công dân ở quốc gia Mỹ Latinh này.
Phe đối lập Venezuela, được sự hậu thuẫn của các chính quyền Cộng hòa và Dân chủ liên tiếp ở Mỹ, đã tuyên bố trong nhiều năm sẽ ngay lập tức thay thế Maduro bằng một người của họ và khôi phục nền dân chủ cho quốc gia giàu dầu mỏ này. Nhưng Tổng thống Mỹ Donald Trump đã giáng cho họ một đòn nặng nề bằng cách cho phép phó tổng thống của Maduro, Delcy Rodríguez, lên nắm quyền.
Trong khi đó, hầu hết các lãnh đạo phe đối lập, bao gồm cả Machado, đều đang sống lưu vong hoặc bị giam cầm.
Sau khi giành giải Nobel Hòa bình năm 2025, Machado nói rằng bà muốn trao giải thưởng này cho hoặc chia sẻ với Trump.
Machudo đã dành tặng giải thưởng cho Trump, cùng với người dân Venezuela, ngay sau khi nó được công bố. Kể từ khi trở lại nắm quyền vào tháng 1 năm 2025, ông Trump đã khao khát và công khai vận động để giành được giải Nobel Hòa bình.
Tuy nhiên, tổ chức giám sát giải Nobel Hòa bình - Viện Nobel Na Uy - cho biết rằng một khi đã được công bố, giải thưởng không thể bị thu hồi, chuyển nhượng hoặc chia sẻ với người khác.
"Quyết định là cuối cùng và có hiệu lực vĩnh viễn," viện này cho biết trong một tuyên bố ngắn gọn tuần trước.