Tiến sĩ George Weigel là thành viên cao cấp của Trung tâm Đạo đức và Chính sách Công cộng Washington, và là người viết tiểu sử Thánh Giáo Hoàng Gioan Phaolô II. Ông vừa có bài viết nhan đề "A Great Teacher and a Welcome Manifesto", nghĩa là "Một người thầy tuyệt vời và một bản tuyên ngôn đáng hoan nghênh".
Nguyên bản tiếng Anh có thể xem tại đây. Dưới đây là bản dịch toàn văn sang Việt Ngữ.
Mặc dù tôi không muốn can thiệp vào Hiến pháp Hoa Kỳ, nhưng tôi sẵn sàng xem xét một sửa đổi cấm bất kỳ trường tiểu học nào mở cửa trước Ngày Lao động.
Đó là cuộc sống của tôi khi còn là một cậu bé ở Baltimore, và tôi không thể tưởng tượng nổi việc phải đến trường trước Ngày Lao động cũng như không thể tưởng tượng nổi việc cổ vũ cho đội New York Yankees. Ngày Lao động đánh dấu sự kết thúc của kỳ nghỉ hè: Ocean City, Maryland, đã vắng tanh vài ngày trước đó; mẹ tôi đưa tôi và anh trai đến cửa hàng Stewart’s ở trung tâm thành phố Baltimore để mua đồng phục học sinh mới (thường thì quần đã rách đầu gối vào tháng Mười); tại cửa hàng tạp hóa McCrory’s, chúng tôi chọn hộp cơm trưa mới (Roy Rogers? Superman?); và chúng tôi hồi hộp chờ đợi xem nữ tu nào của Dòng Nữ tu Notre Dame sẽ làm chủ nhiệm lớp học của chúng tôi cho đến tháng Sáu.
Vào những ngày tháng ngây thơ ấy, những điều này dường như bất biến như định luật hấp dẫn.
Vậy là vào đầu một năm học mới, dù bắt đầu sớm đến mức phi lý, tôi nhớ lại tháng 9 năm 1959 và những tuần đầu tiên của lớp ba tại Trường Nhà thờ, khi đó tọa lạc tại số 7 đường West Mulberry, cách tòa nhà Công Giáo lịch sử nhất nước Mỹ, Vương cung thánh đường Đức Mẹ Lên Trời, chỉ một quãng ngắn.
Tôi không nhớ lớp hai của tôi lại đặc biệt ồn ào khi chúng tôi được chuẩn bị cho lần xưng tội đầu tiên và lần rước lễ đầu tiên dưới sự hướng dẫn nghiêm khắc nhưng nhân hậu của Sơ Mary Francis Borgia, SSND. Tuy nhiên, chắc hẳn chúng tôi là một học sinh khó bảo, bởi vì khi nữ tu lớn tuổi dự định dạy lớp ba của chúng tôi bị ốm và được thay thế bởi một nữ tu tập sự, Sơ Barbara, rõ ràng chúng tôi đã khiến cô gái trẻ tội nghiệp ấy phát điên, vì sơ ấy chỉ dạy được có hai tuần (nếu tôi nhớ không nhầm). Rồi sự thay đổi đến từ một nữ tu SSND trẻ hơn nữa, một ứng viên tên là Sơ Florence. Và tôi tạ ơn Chúa vì điều đó.
Sơ Florence Sweeney (sau này khấn trọn đời với tên gọi Sơ Miriam Jude, SSND) từng là giáo viên trường công lập Philadelphia trong vài năm trước khi vào tu viện, và cuộc sống giữa những thanh niên ngỗ nghịch ở Thành phố Philadelphia là sự chuẩn bị tốt để uốn nắn chúng tôi. Sơ Florence không dung thứ cho sự vô kỷ luật, và nếu lúc đó chúng tôi thấy sơ hơi đáng sợ, thì tình yêu thương nghiêm khắc của sơ đã giúp ích rất nhiều cho tôi. Tôi không nhớ sơ hay la hét, nhưng giọng điệu của sơ cho thấy rõ ràng sơ là người nắm quyền, dù là dạy chúng tôi học thuộc lòng bảng cửu chương (bằng cách đọc đi đọc lại vô tận) hay dạy chúng tôi đọc Kinh Lạy Cha đúng cách (nhấn mạnh vào âm tiết đầu tiên của từ "trespass", một thói quen tôi vẫn giữ đến ngày nay).
Chính Sơ Florence là người bắt gặp tôi lén lút đi lên lối đi bên cạnh vì tôi không thể đọc được bài tập về nhà trên bảng từ hàng ghế cuối cùng – và nhờ đó phát hiện ra tật cận thị dẫn đến việc tôi phải đeo kính lần đầu tiên. Chính Sơ Florence đã khuyến khích niềm đam mê lịch sử chớm nở của tôi và lấy trộm một bản sao bài kiểm tra về Thế chiến II của lớp tám để tôi có thể so tài kiến thức với những người lớn tuổi hơn và giỏi hơn mình. (Tôi vẫn còn nhớ mùi mực ướt ngọt ngào từ những chiếc máy photocopy Ditto cũ kỹ đó.) Và chính Sơ Florence, một người từng bán bách khoa toàn thư vào mùa hè, đã thuyết phục cha mẹ tôi mua bộ bách khoa toàn thư World Book gồm mười chín tập, mà tôi đã say mê khám phá trong nhiều năm với niềm vui sướng tột cùng và phải chia tay một cách miễn cưỡng nhất sau khi cha mẹ tôi qua đời.
Rất lâu sau khi sơ trở thành Sơ Miriam Jude, vợ chồng tôi tình cờ gặp lại sơ trong một buổi họp mặt cựu sinh viên tại Đại học Notre Dame ở Maryland, nơi vào một buổi tối mùa hè, chúng tôi cùng nhau thưởng thức cua hấp và ôn lại những kỷ niệm. Sơ đã về với Chúa từ lâu, nhưng tôi nhớ đến sơ khi đọc Tuyên bố Front Royal gần đây, một sự tái khẳng định bảy nguyên tắc kinh điển của giáo dục tiểu học và trung học Công Giáo và một bản tuyên ngôn cải cách mà tôi nghĩ Sơ Miriam Jude sẽ tán thành. Và các giám mục, trong cuộc họp năm 1884 tại Nhà thờ Cổ Baltimore, vương cung thánh đường mà tôi có rất nhiều kỷ niệm đẹp, cũng sẽ tán thành, khi các ngài ban hành quy định thành lập trường học Công Giáo ở mọi giáo xứ tại Hoa Kỳ.
Điều đó không thể thực hiện được ngày nay. Nhưng các trường Công Giáo mà chúng ta có phải giữ vững bản sắc Công Giáo một cách chân thành và không hề e ngại, truyền bá đức tin và truyền thống văn minh phương Tây vĩ đại trong nghệ thuật và khoa học, vì lợi ích của những tâm hồn trẻ thơ và sự đổi mới văn hóa dân tộc của chúng ta. Hãy bắt đầu năm học mới một cách tốt đẹp bằng cách chia sẻ tuyên bố này với các linh mục quản xứ và hiệu trưởng của mọi trường Công Giáo mà bạn có liên hệ.
Source:First Things