Peter Smith của hãng thông tấn Associated Press, ngày 2 tháng 9 năm 2026, tường thuật: Bonnie Engstrom tin rằng một linh mục truyền hình đã qua đời từ lâu đã giúp cứu sống con trai bà sau khi cậu bé chào đời năm 2010 mà không có mạch.

Giáo Hội Công Giáo đã đồng ý, tuyên bố sự hồi sinh của cậu bé là một phép lạ sau khi Engstrom và những người khác cầu xin sự phù hộ từ trên trời của cố Tổng Giám mục Fulton Sheen, người đã qua đời năm 1979. Quyết định đó đã giúp ĐTGM Sheen — một nhân vật kiệt xuất trong Giáo Hội Công Giáo thế kỷ 20, với những chương trình phát thanh và truyền hình tiên phong — đủ điều kiện để được phong chân phước.

Giờ đây, sau nhiều năm trì hoãn việc phong chân phước chính thức, Engstrom và nhiều người khác từ quê hương Peoria của ĐTGM Sheen đang háo hức chuẩn bị cho một buổi lễ vào ngày 24 tháng 9 để phong cho vị giám mục quá cố danh hiệu “Chân phước Fulton Sheen” — một bước nữa là đến bậc thánh.

“Tất cả chúng tôi sẽ có mặt tại lễ phong chân phước, và chúng tôi vô cùng hào hứng,” Engstrom, đến từ Washington, Illinois gần đó, cho biết. Con trai bà, James Fulton, hiện là một thiếu niên khỏe mạnh, sẽ mang một thánh tích của ĐTGM Sheen trong buổi lễ.

“Cả gia đình sẽ đi cùng cậu, điều này rất đặc biệt bởi vì theo nhiều cách, cả gia đình đã đồng hành cùng cậu trong suốt quá trình này,” Engstrom nói.

Hàng chục nghìn người dự kiến sẽ tham gia cùng họ. Quá đông đúc đối với Peoria, nơi lăng mộ của ngài là điểm thu hút khách hành hương trên toàn thế giới, lễ phong chân phước chính của ĐTGM Sheen đang được tổ chức ở bên kia ranh giới tiểu bang tại St. Louis. Các sự kiện nhỏ hơn sẽ được tổ chức tại quê hương của ngài.

Đức Giáo Hoàng Leo XIV — người gốc Illinois giống như ĐTGM Sheen — đã bật đèn xanh cho lễ phong chân phước vào tháng Hai sau nhiều năm trì hoãn.

“Nhà truyền giáo trên truyền hình đầu tiên” là người tiên phong trong lĩnh vực phát thanh truyền hình tôn giáo.

Với sự phát triển của truyền hình vào những năm 1950, ĐTGM Sheen đã bước vào hàng triệu phòng khách của người Mỹ với chương trình “Cuộc sống đáng sống”. Mặc áo choàng, áo lễ và mũ đội đầu, ngài đứng trước bảng đen và truyền đạt những bài học đạo đức và tôn giáo mà không chỉ tập trung vào Công Giáo.

Chương trình đã cạnh tranh tốt với các nghệ sĩ như Milton Berle và Frank Sinatra trên các kênh truyền hình khác. Trong bài phát biểu nhận giải Emmy, ĐTGM Sheen đã cảm ơn các nhà văn của mình — những người ghi chép Tin Mừng là Mát-thêu, Mác-cô, Lu-ca và Gio-an.

“Ngài có lẽ là người giỏi nhất và, theo nhiều cách, là nhà truyền giáo trên truyền hình đầu tiên ở Hoa Kỳ,” Monsignor Jason Gray, giám đốc điều hành của Quỹ Tổng Giám mục Fulton J. Sheen, tổ chức vận động phong thánh cho ngài, cho biết.

Những người sùng mộ ĐTGM Sheen từ khắp nơi trên thế giới, ngoài Peoria, cũng đang hy vọng được tham dự lễ phong chân phước.

“Ngài là vị thánh trên truyền hình,” Patricia Stephen đến từ Edmonton, Alberta, nói trong chuyến thăm mộ ĐTGM Sheen cùng chồng vào tháng 7. “Tôi đã nghe về ngàitừ khi còn nhỏ. Thông điệp của ngài vẫn rất phù hợp với ngày nay.”

Quỹ và giáo phận đang thực hiện một dự án mở rộng lớn, hiện đại cho bảo tàng Sheen, nơi đã trưng bày sách, đồ vật thánh và các kỷ vật khác của ngài.

“Sheen đang biểu diễn ở Peoria!” một tiêu đề trong bản tin của quỹ tuyên bố, khuyến khích những người hành hương đến thăm. Đó là một cách chơi chữ dựa trên câu thành ngữ cũ, “Liệu nó có được đón nhận ở Peoria không?”, mà người dân địa phương cho rằng bắt nguồn từ vai trò nổi tiếng của thành phố này như một nơi thử nghiệm tài năng ở vùng Trung Tây nước Mỹ trên các sân khấu tạp kỹ.

John Kelly, một ủy viên hội đồng thành phố, người nhớ lại cách cha mẹ mình ngưỡng mộ ĐTGM Sheen, nói rằng việc phong thánh cho ngài chứng minh tiềm năng của bất cứ ai cũng có thể trở nên thánh thiện. “Là một người con của quê hương, ngài là một người bình thường. Ngài không phải là người phi thường,” Kelly nói.

Lời cầu nguyện của Sheen được tìm kiếm trong lúc bà gặp khủng hoảng khi sinh con

Engstrom biết rất ít về ĐTGM Sheen khi bà lớn lên ở cùng vùng Trung Illinois. Điều đó đã thay đổi khi bà mang thai James, đứa con thứ ba trong số tám người con của bà.

Bà đã tìm thấy các video trực tuyến về các chương trình phát sóng của ĐTGM Sheen và bắt đầu xin ngài cầu nguyện trong suốt thời kỳ mang thai — theo truyền thống của người Công Giáo là tìm kiếm sự cầu bầu của những người mà họ tin là đang ở trên thiên đường.

“Đó là khởi đầu của một mối quan hệ tốt đẹp,” Engstrom nhớ lại.

Những lời cầu nguyện của bà trở nên khẩn thiết hơn vào ngày 16 tháng 9 năm 2010, khi Engstrom sinh James tại nhà với sự giúp đỡ của một bà đỡ.

Đứa bé sinh ra không có mạch. Những người có mặt nhanh chóng bắt đầu ép tim và đứa bé được đưa gấp đến bệnh viện Peoria.

Bác sĩ Juanita Aguila-Corrales, chuyên gia về y học sơ sinh và chu sinh, đang trực và đã vội vã đến đó khi các nỗ lực hồi sức vẫn tiếp tục trong một thời gian.

Họ chuẩn bị ghi lại thời gian tử vong nhưng sau đó phát hiện nhịp tim yếu ớt, bà nói. Tim bắt đầu đập bình thường. Em bé được đặt trong tình trạng hạ thân nhiệt điều trị, giúp ngăn ngừa tổn thương do thiếu oxy kéo dài, bà cho biết.

“Tôi nghĩ đó là một phép màu khi cậu bé sống sót mà không gặp phải biến chứng nghiêm trọng nào,” Aguila-Corrales, một người Công Giáo, nói.

Engstrom đã chờ đợi James đạt được các mốc phát triển khác nhau trước khi gọi cho Quỹ Sheen, dẫn đến cuộc điều tra kéo dài và chính thức, khiến nhà thờ gọi sự sống sót của cậu bé là một phép lạ.

“Tôi cho rằng phép lạ đó là do Chúa Giê-su Kitô,” Engstrom nói. “Nhưng tôi tin chắc rằng Chúa Giê-su đã cho phép những lời cầu nguyện và sự hiện diện của ĐTGM Fulton Sheen đóng một vai trò không thể thiếu trong đó.”

James thích bóng rổ, đạp xe và nghiên cứu các bản tin khí tượng. Cậu bé cũng vẫn rất sùng kính ĐTGM Sheen. “Ngài là người bảo vệ tôi,” cậu thiếu niên nói với truyền thông Công Giáo.

Giám mục Louis Tylka của Peoria cho biết, việc phong thánh công nhận một “chứng nhân anh hùng của đức tin”. Giáo hội thường yêu cầu xác thực một phép lạ để phong chân phước — chẳng hạn như điều mà họ cho là sự chữa lành không thể giải thích được về mặt y học nhờ những lời cầu nguyện hướng đến người được phong thánh.

“Chúng tôi có năm phép lạ tiềm năng cần điều tra” để tìm phép lạ thứ hai có thể quy cho ĐTGM Sheen, điều này sẽ giúp ngài đủ điều kiện được phong thánh, giám mục nói.

Một chặng đường dài đến lễ phong chân phước

ĐTGM Sheen sinh năm 1895 tại thị trấn nhỏ El Paso, Illinois, và lớn lên ở Peoria. Sau khi học chủng viện, thụ phong linh mục và lấy bằng tiến sĩ triết học, ngài có một thời gian ngắn làm mục tử ở Peoria trước khi trở thành giáo sư tại Đại học Công Giáo Hoa Kỳ ở Washington.

Ngài nổi tiếng cả về các bài giảng học thuật và những bài phát biểu thẳng thắn từ bục giảng và trường quay, đầu tiên trên đài phát thanh và sau đó trên truyền hình.

ĐTGM Sheen xuất hiện trong một bài báo trang bìa của tạp chí Time. Ngài đã hướng dẫn nhiều người nổi tiếng và những người khác trở lại Công Giáo.

Ngài đã gặp gỡ các giáo hoàng và phát biểu tại Công đồng Vatican II. Ngài lên án chủ nghĩa cộng sản, mặc dù phản đối chiến tranh Việt Nam.

Ngài đã gây quỹ và đi khắp thế giới để phục vụ các hoạt động truyền giáo của Công Giáo. Ngài từng là giám mục ở bang New York, và nghỉ hưu với tư cách là tổng giám mục. Sau khi qua đời ở tuổi 84, ngài được chôn cất tại Nhà thờ Thánh Patrick ở New York cho đến khi cháu gái ngài thắng kiện vào năm 2019 để chuyển hài cốt của ngài đến Nhà thờ Thánh Mary Vô Nhiễm Nguyên Tội ở Peoria.

Ngày nay, những người hành hương đặt thánh giá và các vật phẩm khác trên mộ đá cẩm thạch của ngài, khiến chúng được coi là thánh tích.

Mặc dù Đức Giáo Hoàng Phanxicô đã xác nhận trường hợp của Engstrom là một phép lạ được cho là nhờ sự cầu bầu của ĐTGM Sheen, nhưng Vatican đã hoãn buổi lễ phong chân phước dự kiến vào năm 2019.

Giáo phận Rochester — nơi ĐTGM Sheen lãnh đạo vào cuối những năm 1960 — đã yêu cầu hoãn buổi lễ do các cuộc điều tra pháp lý về việc giám sát các linh mục bị cáo buộc lạm dụng tình dục trên toàn tiểu bang New York.

Các quan chức nhà thờ sau đó kết luận rằng hồ sơ của Sheen không có lý do gì để trì hoãn thêm, và kế hoạch cho buổi lễ được tiếp tục.

Gia đình Engstrom đã tìm thấy một cộng đồng không chính thức gồm những người tin rằng họ cũng đã trải nghiệm sự can thiệp kỳ diệu của ĐTGM Sheen, ngay cả khi nhà thờ chưa chính thức công nhận là như vậy.

Những người bạn mới của họ bao gồm Joe và Lizzy Taggart ở Bloomington, Illinois.

Sau khi được cho biết về mặt y học rằng việc Lizzy thụ thai và mang thai đến đủ tháng là “gần như không thể”, Joe nói rằng ông đã cầu nguyện trước một cây thánh giá: “Fulton Sheen, nếu ngài ở trên đó, chúng tôi thực sự cần một phép lạ ngay bây giờ.”

Không lâu sau đó, Lizzy đã thụ thai đứa con đầu lòng của họ — được đặt tên là Fulton, hiện là một cậu bé 8 tuổi khỏe mạnh.

Gia đình Taggart tin chắc rằng họ không phải là những người duy nhất trải nghiệm phép lạ.

“Chúng tôi hy vọng sẽ gặp thêm một số người họ Fulton khi đến dự lễ phong chân phước,” Joe Taggart nói.