Theo Zelda Caldwell trong bản tin ngày 12 tháng 2 năm 2026 của National Catholic Register, Chủ đề năm nay của Cuộc Gặp Gỡ New York, “Nơi mọi thứ đang chờ đợi bạn”, bắt đầu bằng nhận định rằng thế giới đang thay đổi nhưng khát vọng thuộc về và tìm kiếm ý nghĩa vẫn là một hằng số trong trải nghiệm của con người.

Thực vậy, “Cuộc Gặp Gỡ New York” — hội nghị văn hóa thường niên kéo dài ba ngày do các thành viên của phong trào giáo dân Communion and Liberation tổ chức vào cuối tuần này tại Chelsea, khu phố nghệ thuật phía Tây Manhattan — mang đậm hơi thở châu Âu.

Bên ngoài Nhà hát Metropolitan Pavillion, nơi diễn ra sự kiện, một nhóm thanh niên tụm lại với nhau để tránh cái lạnh có lẽ đang cùng nhau hút thuốc. Tiếng Ý được sử dụng gần như thường xuyên như tiếng Anh, phản ảnh việc nhiều người tham dự sống ở Mỹ nhưng đến từ Ý, nơi phong trào này bắt đầu. Ảnh hưởng của Ý còn thể hiện cả trong ẩm thực: súp đậu trắng và rau diếp xoăn, bánh mì kẹp giăm bông sống và phô mai mascarpone, kem gelato và cà phê espresso.

Chắc chắn đây không phải là một hội nghị Công Giáo Mỹ điển hình. Tuy nhiên, trong nhiều năm, Hồng Y Timothy Dolan đã cử hành Thánh lễ cho hàng ngàn người quy tụ về đức tin, và Sứ thần Tòa Thánh, Hồng Y Christophe Pierre, thường xuyên tham gia các phiên thảo luận của hội nghị.

Đức Giáo Hoàng Benedict XVI gọi người sáng lập Phong trào Hiệp thông và Giải phóng, Cha Luigi Giussani (1925-2005) - người có tiến trình phong thánh được mở vào năm 2012 - là một “người bạn chân thành”.

Nhân kỷ niệm 25 năm ngày phong trào được Tòa Thánh công nhận, Đức Giáo Hoàng Benedict nói rằng Hiệp thông và Giải phóng là “một kinh nghiệm đức tin được sinh ra không phải từ ý chí tổ chức của hàng giáo phẩm, mà từ một cuộc gặp gỡ mới mẻ với Chúa Kitô, và do đó, chúng ta có thể nói, từ một động lực cuối cùng bắt nguồn từ Chúa Thánh Thần”.

“Cuộc Gặp Gỡ New York” là gì?

Từ năm 2009, các thành viên của phong trào Hiệp thông và Giải phóng (CL) đã tổ chức hội nghị thường niên này tại thành phố New York, quy tụ các nhà văn, học giả, nhà khoa học và các nhà tư tưởng khác — nhiều người trong số họ không phải là người Công Giáo — để cùng nhau thảo luận về những câu hỏi cấp bách nhất hiện nay. Sự kiện này, miễn phí và mở cửa cho công chúng, là phiên bản thu nhỏ của hội nghị thường niên của CL tại Rimini, Ý.

Holly Peterson, một người tổ chức lâu năm của “Cuộc Gặp Gỡ New York”, nói với tờ Register rằng cứ vào tháng Ba hàng năm, một nhóm thành viên CL lại tụ họp trong một cuối tuần để chọn chủ đề và các phiên thảo luận cho sự kiện năm sau.

“Điểm xuất phát của chúng tôi là thực tế — những gì đang thực sự xảy ra,” bà giải thích.

Nhóm bắt đầu bằng việc động não trên một bảng trắng “khổng lồ”, Peterson giải thích, xem xét các diễn biến trong văn học, giáo dục, thể thao, kinh tế — bất cứ điều gì đang nằm trong tâm trí mọi người. Chủ đề năm nay, “Nơi mọi thứ đang chờ đợi bạn”, bắt đầu bằng nhận định rằng thế giới đang thay đổi nhưng khát vọng thuộc về và tìm kiếm ý nghĩa vẫn là một hằng số trong trải nghiệm của con người. Hội nghị diễn ra từ ngày 13 đến 15 tháng 2 sẽ bắt đầu bằng bài suy niệm của Hồng Y Pierbattista Pizzaballa, Thượng phụ Giêrusalem, và sẽ bao gồm các cuộc thảo luận nhóm về “sự phục hưng tôn giáo được nhận thức” ở phương Tây, giáo lý Công Giáo về học thuyết chiến tranh chính nghĩa, và “cuộc khủng hoảng hoàn cầu hóa” với Paolo Carozza, giáo sư luật tại Đại học Notre Dame. Chương trình cũng bao gồm một cuộc thảo luận về Giáo hội và Trí tuệ nhân tạo, quan điểm Công Giáo về vấn đề nhập cư ở Hoa Kỳ, và một cuộc thảo luận nhóm về các lý tưởng lập quốc của Hoa Kỳ với Mary Ann Glendon.

Không chỉ có những vấn đề nóng hổi được đề cập — hội nghị năm nay sẽ có các cuộc thảo luận nhóm về nghệ thuật và văn hóa, bao gồm một cuộc thảo luận về các tác phẩm của Cha Giussani, một triển lãm khám phá ý nghĩa của thời gian, và một cái nhìn về Franz và Franziska Jägerstätter, cặp vợ chồng người Áo được giới thiệu trong bộ phim A Hidden Life, cũng như một “nhạc phúc âm rock-pop điện tử” lấy cảm hứng từ Choruses from The Rock của T.S. Eliot.

“Cuộc gặp gỡ” có liên quan gì đến sự hiệp thông và Giải phóng?

Câu chuyện về “Cuộc gặp gỡ ở New York” bắt đầu ở Ý vào năm 1954, khi Cha Giussani gieo mầm cho phong trào Hiệp thông và Giải phóng. Mới được thụ phong linh mục và lo lắng về điều ngài cho là xu hướng ngày càng gia tăng trong giới trẻ hướng tới Công Giáo hình thức, sự thiếu hiểu biết và xa rời đức tin, ngài đã xin phép được dạy tôn giáo tại một trường trung học công lập.

Ở đó, Cha Giussani dạy học sinh rằng mỗi người đều có khát vọng bẩm sinh tìm kiếm Chúa (“ý thức tôn giáo”), rằng đức tin là hợp lý, và rằng Chúa Kitô vẫn hiện diện trong cuộc sống của chúng ta xuyên suốt lịch sử cho đến ngày nay.

Peterson — người lần đầu gặp Cha Giussani và những người theo ngài khi còn là một phụ nữ trẻ đi du lịch ở Ý — giải thích rằng sự thấu hiểu của vị linh mục người Ý là dạy đức tin cho giới trẻ thông qua những ví dụ rút ra từ chính cuộc sống của họ hơn là thông qua những điều trừu tượng.

Bà cho hay: “Một phần trong phương pháp sư phạm của Giussani là nếu tôi không thể thấy những gì mình đã học được trong thực tế“Tôi không hiểu, và tôi cũng không học được. Tôi cần phải thấy được mối liên hệ với thế giới xung quanh mình. Ngài luôn dùng những ví dụ từ thực tế mà bọn trẻ đang sống, vì vậy chúng hiểu được những gì ngài đang nói.”

Bà cũng cho hay: Ngài cũng dùng những ví dụ từ thực tế của chính mình, bao gồm cả tình yêu của ngài dành cho nhạc cổ điển.

“Ngài sẽ mang đến một bản nhạc hay và một chiếc máy hát để phát và cho bọn trẻ nghe Chopin và Schubert, rồi giúp chúng liên hệ cuộc sống của mình với bản nhạc tuyệt đẹp này. Sau đó, dần dần, bạn sẽ hiểu được nhu cầu của chúng về một nơi để thuộc về, về cái đẹp, về sự thật, về lòng tốt.”

Sau này, với tư cách là một giáo sư đại học, Cha Giussani đã xuất bản ba cuốn sách: Ý nghĩa tôn giáo, Nguồn gốc của tuyên bố Kitô giáo và Rủi ro của giáo dục, tạo nên những văn bản nền tảng mà các thành viên của Hiệp thông và Giải phóng đọc và thảo luận trong các cuộc họp hàng tuần được gọi là “Trường học Cộng đồng”. Đầu những năm 1980, sau khi Peterson và một vài môn đệ khác của Cha Giussani giới thiệu Trường Cộng Đồng đến Hoa Kỳ, phong trào này bắt đầu lan rộng. Mặc dù vẫn còn nhỏ so với các phong trào giáo dân khác — chỉ có khoảng 1,500 thành viên đăng ký của Hiệp Thông và Giải Phóng ở Hoa Kỳ — nhưng họ hoạt động tích cực tại nhiều trường đại học, đây là cách chính mà phong trào thu hút thành viên mới.

Lời Mời Nhìn Thấy Chân, Thiện Mỹ

Tại Trường Cộng Đồng, những người tham gia tụ họp mỗi tuần để đọc một vài trang từ các tác phẩm của Cha Giussani, suy gẫm về ý nghĩa của chúng và chia sẻ những hiểu biết từ cuộc sống của chính họ để làm sáng tỏ văn bản. Tinh thần tương tự cũng hiện diện trong “Cuộc Gặp Gỡ New York”.

Kristin Hurd, người điều hành một Trường Cộng Đồng ở khu vực Washington, D.C., giải thích rằng cộng đồng là trọng tâm trong phương pháp nhìn nhận thế giới của phong trào.

CL có trong đặc sủng của mình là sống theo truyền thống của Giáo Hội và thực tế rằng cách mà Chúa Giêsu thiết lập Kitô giáo là phải được sống trong sự hiệp thông. “Đây là cách nó được thể hiện, và một cách tự nhiên, thông qua đời sống hiệp thông, nó tạo ra một cách nhìn xã hội, một cách nhìn thực tại,” Hurd nói.

“Vì vậy, việc làm một điều gì đó như ‘Cuộc Gặp Gỡ Ở New York’ là một cơ hội cho chúng ta, với tư cách là một cộng đồng, để nhìn những điều chân thực, tốt đẹp và thiện lành, và cùng nhau nỗ lực, giúp đỡ lẫn nhau để nhìn và đánh giá những gì đang xảy ra,” bà nói. “Chúng ta đang cố gắng nói, ‘Trải nghiệm của chúng ta về truyền thống của Giáo hội ảnh hưởng đến những gì chúng ta đang thấy như thế nào?’”

Suker Li, một quản lý dự án kỹ thuật tại một công ty công nghệ nhỏ, đến Hoa Kỳ 14 năm trước với tư cách là sinh viên trao đổi và tham dự “Cuộc Gặp Gỡ Ở New York” lần đầu tiên cùng gia đình chủ nhà.

“Tôi đến Hoa Kỳ vào tháng Giêng và lúc đó không biết nhiều tiếng Anh. Và rồi chủ nhà của tôi nói, ‘Tất cả chúng ta sẽ đến New York, nếu cậu muốn đi cùng,’” anh nhớ lại. “Tôi nghĩ nó thực sự hấp dẫn, và đó cũng là một cách tuyệt vời để kết bạn.” Li đã trở lại Công Giáo và là một thành viên tích cực của CL. Ông chưa từng bỏ lỡ một buổi “Gặp gỡ” nào kể từ đó. Ông nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tránh “buồng vọng âm”, nơi mọi người chỉ thảo luận về những ý tưởng mà họ đã đồng ý.

“Tôi nghĩ ‘Buổi Gặp gỡ New York’ rất quan trọng vì đó là thời điểm phong trào trở nên dễ bị tổn thương trước thế giới. Nó thử thách bạn với những quan điểm vượt ra ngoài phạm vi của chính bạn. Điều tuyệt vời ở chỗ nó không được quảng cáo như một sự kiện Công Giáo theo nghĩa truyền thống. Đó là về việc lắng nghe những gì mọi người cho là quan trọng và tham gia vào cuộc đối thoại chân thành.”

“Chúng ta là một Tình bạn”

Ngoài các Trường Cộng đồng hàng tuần, các thành viên còn gặp nhau trong các hoạt động tình nguyện, cũng như tham gia “kỳ nghỉ hè” hàng năm bằng cách đi bộ đường dài ở Dãy núi Rocky, với các bài linh thao trong khi tĩnh tâm.

“Buổi Gặp gỡ New York” là cơ hội để các thành viên CL từ khắp đất nước, những người đã quen biết nhau từ các sự kiện trước đây, gặp lại nhau.

Peterson nhấn mạnh rằng CL không chỉ đơn thuần là bài tập trí tuệ mà còn là tình bạn sống động.

“Chúng tôi không phải là một nhóm nghiên cứu sách vở.” “Chúng tôi không tụ họp lại để thảo luận một cuốn sách, rồi sau đó lại chọn một cuốn sách khác để thảo luận cuốn sách đó. Chúng tôi là một tình bạn,” bà nói, giải thích rằng các văn bản được đọc trong Trường Cộng đồng, các buổi tĩnh tâm và các sự kiện khác, là “phương tiện mà Chúa Kitô đã tạo ra tình bạn.”

Tham dự “Cuộc Gặp Gỡ New York,” bà nói, sẽ cho bạn một ý tưởng về việc trở thành một Kitô hữu thời kỳ đầu như thế nào.

“Bạn đến đó và bạn kết bạn với những người mà bạn đã không gặp trong một năm. Bạn kết bạn với những người mà bạn chưa từng gặp trước đây vì họ là bạn của bạn bè bạn. Và điều đó thật phi thường,” bà nói.

Dave Hazen, một thành viên của CL làm việc tại văn phòng truyền thông của Đại học Công Giáo Hoa Kỳ, ở Washington, D.C., nói với tờ Register rằng “sự sàng lọc thực tại” diễn ra tại “Cuộc Gặp Gỡ New York” là sản phẩm của tình bạn. Những điều tốt đẹp được tạo nên thông qua phong trào này.

“Đây là sự quan tâm, nhiệt huyết và niềm đam mê chung của những người đã cùng nhau thực hiện điều này, những người, trước hết, cố gắng nhấn mạnh rằng điều này được sinh ra từ tình bạn mà chúng ta đang sống và muốn sống cùng với tất cả mọi người mà chúng ta biết,” anh ấy nói.

Lý cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của các mối quan hệ với CL. Anh ấy nói rằng anh ấy rất mong được gặp lại những người bạn cũ và giới thiệu họ với bạn gái của mình.

“Tôi tin rằng đây là một tác phẩm quan trọng, và nó được thực hiện bởi những người đã yêu thương và tìm thấy tôi,” anh ấy nói. “Và sau đó, tôi nghĩ rằng tôi cũng rất hạnh phúc khi được là một phần của điều đó, để cùng nhau xây dựng một điều gì đó đẹp đẽ.”