Chừng 150 người trung thành với giáo sĩ Hồi giáo Shia, Moqtada Sadr, đã vô chiếm văn phòng của thị trưởng Basra để biểu tình ngồi.

Hôm Chủ Nhật đã xảy ra nhiều vụ đụng độ ở nhiều nơi làm cho vài chục người thiệt mạng và hàng trăm người bị thương.

Lính Mỹ đã phong tỏa thị trấn Falluja của người Sunni nơi bốn lính của họ bị thiệt mạng tuần trước.

Ông Sadr ngày càng lớn tiếng chỉ trích việc chiếm đóng Iraq, nhất là khi mới đây liên quân bắt cố vấn số một của ông là Sheikh Yakubi.

Nhà chức trách Hoa Kỳ ở Iraq cũng đóng cửa một tờ báo với lý do là vì đã xúi dục bạo động chống Mỹ.

Nhiều người Hồi giáo Shia đa số ở Iraq bị đàn áp dưới thời Saddam Hussein nên đã ủng hộ việc chiếm đóng do Hoa Kỳ dẫn đầu.

Các vụ tấn công vào liên quân trước đây phần lớn chỉ giới hạn trong các cộng đồng người Sunni thiểu số.

Người điều hành dân sự của Mỹ ở Iraq, Paul Bremer, nói những người biểu tình ở Najaf đã đi quá trớn và bạo lực là không chấp nhận được.

Lãnh đạo hai đảng của Ủy ban ngoại giao trong quốc hội Hoa Kỳ, Richard Lugar và Joe Biden cảnh báo chính phủ tổng thống Bush về nguy cơ nổ ra nội chiến ở Iraq.

Hai ông khuyên Washington nên đình hoãn việc chuyển giao quyền lực vào 30 tháng 6 như đã dự trù.

Ông lên tiếng ngay sau khi bạo lực nổ ra: "Sáng nay, một nhóm người tại Najaf đã trở nên quá khích, họ đã dùng tới bạo lực. Điều này là không chấp nhận được".

"Liên quân sẽ không chấp nhận điều này. Nhân dân Iraq cũng sẽ không chấp nhận điều này. Các lực lượng an ninh Iraq cũng sẽ không chấp nhận điều này".(BBC)