Cảnh sát Hy Lạp đang bao vây 107 tu sĩ Chính Thống Giáo tại Tu Viện Esphigmenou (Thăng Thiên) trong vùng núi Athos vì các vị không chịu rời bỏ tu viện này.

Được biết, giữa tháng 12/2002, Đức Thượng Phụ Chính Thống Giáo Barthôlômêô đã ra lệnh trục xuất 107 tu sĩ Chính Thống Giáo ra khỏi tu viện Esphigmenou, một tu viện nằm trên bán đảo biển Aegean trong vùng núi Athos. Lệnh trục xuất căng thẳng đến độ cảnh sát ra thông báo sẽ áp dụng lệnh cưỡng chế nếu các tu sĩ này không rời khỏi tu viện trước hạn chót là ngày 28/1/2003. Các ẩn sĩ nói trên đã không chịu rời bỏ tu viện và giăng biểu ngữ nói rằng "Chính thống hay là chết". Các vị cũng cho biết họ có đủ lương thực để cố thủ trong nhiều năm. Viện phụ tu viện Esphigmenou cho biết các vị đã làm đơn gởi tòa thượng thẩm Hy Lạp chống lại lệnh nói trên.

Trong thông báo chính thức do Đức Thượng Phụ Chính Thống Giáo Barthôlômêô của thành Constantinople đưa ra thì 107 vị tu sĩ này đã thường xuyên công kích Đức Thánh Cha Gioan Phaolô II và những nhà lãnh đạo Chính Thống Giáo nào theo xu hướng đại kết.

Các ẩn sĩ nói trên tố cáo Đức Thượng Phụ Barthôlômêô là lạc giáo vì có các liên hệ đại kết với Giáo Hội Công Giáo và với Đức Thánh Cha Gioan Phaolô II. Các tu sĩ này vẫn thường công kích Đức Thánh Cha là "Phản Kitô". Ngược lại, Đức Thượng Phụ Chính Thống Giáo Barthôlômêô tố cáo họ là những người tạo ra các chia rẽ trong nội bộ Giáo Hội Chính Thống. Các vị sống trên phần đất thuộc quyền tài phán của tòa thượng phụ nhưng không chấp nhận quyền bính của ngài.

Xung khắc giữa các ẩn sĩ và tòa thượng phụ Constantinople đã kéo dài suốt 3 thập niên qua từ khi tòa thượng phụ có các liên hệ đại kết với Giáo Hội Công Giáo. Từ năm 1972, các tu sĩ bảo thủ cực đoan đã chống lại mọi quan hệ giữa Chính Thống Giáo Hy Lạp với các Giáo Hội Kitô khác và xung khắc với tòa thượng phụ Constantinople. Từ sau chuyến viếng thăm Hy Lạp hồi tháng 5/2001 của Đức Thánh Cha đến nay, các tu sĩ này đã treo trên tường tu viện biểu ngữ với nội dung "Giáo Hoàng là tên phản Kitô".

Hiện nay, tòa thượng phụ Constantinople đang yêu cầu các viện phụ của 19 tu viện khác trên núi Athos bầu ra một cộng đoàn mới để đến thay thế cho các tu sĩ nói trên trong tu viện Thăng Thiên có từ thế kỷ 11. Núi Athos là một bán đảo rộng đến 300 km² và có 20 tu viện tự trị được thành lập từ thế kỷ thứ 10 đến thế kỷ 16. Các vấn đề của vùng núi này được một ban đại diện của 20 tu viện đảm trách. Ban đại diện này đã thống nhất ý kiến với tòa thượng phụ Constantinople và yêu cầu 107 tu sĩ này rời đảo nhưng họ nhất quyết ở lại trong tu viện. Trong tu viện có rất nhiều tranh trên gỗ từ thời Byzantine, các thủ bản và các bức họa trên tường rất quý.

Trong ảnh là hai ẩn sĩ trong số các ẩn sĩ bị trục xuất đang nhìn các xe cảnh sát từ ban công của tu viện.