Hội đồng Giám mục Công Giáo Hoa Kỳ, gọi tắt là USCCB đã bỏ phiếu ủng hộ việc thúc đẩy quá trình phong chân phước và phong thánh cho cố Linh mục Dòng Tên Richard Thomas.

Đức Cha Peter Baldacchino, người đã phục vụ tại Las Cruces ở New Mexico từ năm 2019, đã khởi xướng đơn xin phong chân phước cho vị linh mục Dòng Tên này. Đức Cha Baldacchino đã nói về Thánh Thomas và sứ vụ của ngài đối với người nghèo tại Đại hội Toàn thể Mùa thu của các giám mục ở Baltimore.

“Chúa Giêsu phán: ‘Khi các con đãi tiệc trưa hay tối, đừng mời anh em, họ hàng hay láng giềng giàu có, nhưng hãy… mời những người nghèo. Thật vậy, các con sẽ được ban phước, vì các con sẽ được đền đáp khi những người công chính sống lại,’” Baldacchino phát biểu trong bài thuyết trình ngày 11 tháng 11.

Baldacchino cho biết: “Cha Thomas “đã làm chứng cho những lời của Chúa thông qua cuộc đời tận tụy phục vụ những người gặp khó khăn, chủ yếu ở Giáo phận El Paso nhưng cũng ở Giáo phận Las Cruces và dọc theo biên giới phía nam của Hoa Kỳ”.

Cha Thomas sinh năm 1928 tại Seffner, Florida, và gia nhập dòng Tên năm 1945 sau khi theo học tại Trường Trung học Dòng Tên ở Tampa, Florida. Ngài được thụ phong linh mục tại San Francisco năm 1958.

Từ năm 1964 cho đến khi qua đời, Cha Thomas giữ chức giám đốc điều hành Trung tâm Thanh thiếu niên Đức Mẹ tại El Paso, Texas. Trung tâm này đã phát triển và bao gồm các hoạt động phục vụ người nghèo quanh thành phố Ciudad Juárez, Mexico, bao gồm các ngân hàng thực phẩm, phòng khám y tế và nha khoa, các hoạt động phục vụ nhà tù và bệnh viện tâm thần, và trường học.

Năm 1975, Cha Thomas thành lập The Lord's Ranch ở phía đông Vado, New Mexico. Trang trại này đã cung cấp các hoạt động giải trí và phục hồi chức năng cho thanh thiếu niên có hoàn cảnh khó khăn và thành lập nhiều ngân hàng thực phẩm.

Vị linh mục “sống một lối sống rất giản dị, khắc khổ vì ngài muốn sống đoàn kết với người nghèo,” Baldacchino nói. “Ngài ngủ trong một căn phòng nhỏ với rất ít đồ đạc, chỉ có một cái bàn, một cái ghế và một chiếc giường quân đội. Không có thảm, không có máy lạnh, và cũng không có lò sưởi.”

“Cha Thomas có tầm nhìn nền tảng dựa trên chương 25 của Phúc âm Matthew, trong đó Chúa Giêsu phán: 'Khi các con phục vụ người nghèo, tức là các con phục vụ Ta.' Cha Thomas tin rằng khi phục vụ người nghèo, chúng ta gặp gỡ sự hiện diện của Chúa Giêsu theo một cách đặc biệt, và chúng ta được phong phú hơn nhờ trải nghiệm này.”

Linh mục Baldacchino nói: “Vị linh mục này thừa nhận rằng mỗi con người đều được tạo dựng theo hình ảnh của Thiên Chúa. Điều này bao gồm cả thai nhi và người nhập cư”.

Cha Thomas là “người tiên phong trong phong trào ủng hộ sự sống” và “nhận ra nhu cầu hỗ trợ những phụ nữ gặp hoàn cảnh khó khăn do mang thai”, Baldacchino nói. “Hiện tại, cộng đồng ủng hộ sự sống rất năng động ở khu vực El Paso-Las Cruces, và nhiều nhà lãnh đạo của cộng đồng này là những người đã được Cha Thomas dìu dắt.”

Cha Thomas qua đời vào ngày 8 tháng 5 năm 2006 tại The Lord's Ranch ở tuổi 78.

Một 'bữa ăn kỳ diệu'

Baldacchino kể câu chuyện về một phép lạ có thể xảy ra tại một bãi rác ở Juárez, Mexico, vào ngày Giáng Sinh năm 1972. Cha Thomas và một số giáo dân Công Giáo đã đọc được lời của Chúa Giêsu trong Phúc âm Luca, trong đó Chúa Giêsu bảo các môn đệ của mình hãy mời những người nghèo.

“Cha Thomas và các bạn đồng hành đã quyết định vâng theo lời Chúa Giêsu và họ đã tổ chức một bữa tiệc Giáng Sinh cho những người làm nghề nhặt rác ở bãi rác ở Juárez”, Baldacchino cho biết.

Vị linh mục và nhóm đã chuẩn bị đủ thức ăn cho khoảng 150 người, nhưng khi họ đến bãi rác thì số lượng khách có mặt đã gần gấp đôi.

“Tuy nhiên, họ vẫn quyết định chia sẻ những gì mình có,” Baldacchino nói. “Thật bất ngờ, mọi người đều có đủ ăn, và thực tế là khi bữa ăn kết thúc, họ đã quyên góp phần thức ăn thừa cho hai trại trẻ mồ côi.”

“Giờ đây, 53 năm sau, các hoạt động mục vụ bắt đầu từ bữa ăn Giáng Sinh ấy vẫn đang tiếp diễn. Có một ngân hàng thực phẩm, một phòng khám y tế, một trường Montessori, và bốn địa điểm khác nhau, [và] giáo lý được dạy cho trẻ em theo phương pháp Giáo lý của Người Chăn Lành,” Baldacchino nói.

Sự đồng thuận giữa các giám mục

Sau bài phát biểu của Baldacchino, một số giám mục đã lên tiếng chia sẻ sự đồng tình với lời chứng của ngài.

Giám mục Andrew Cozzens của Crookston, Minnesota, cho biết ngài có những người bạn thân đã từng sống tại trang trại và nói rằng họ “làm chứng rằng họ đã chứng kiến lòng hào phóng, cuộc sống anh hùng của ngài, cũng như phép lạ nhân lên thực phẩm”.

Đức Giám Mục Mark Seitz của El Paso, Texas, cũng cho biết ngài ủng hộ mục đích này. Ngài nói: “Tôi nghĩ rằng tất cả chúng ta trong công việc của mình, đều có những khoảnh khắc nghe nói về điều gì đó hoặc trải nghiệm điều gì đó và chúng ta thốt lên: 'Đó là một phép lạ.' Nhưng một người như Cha Thomas — phép lạ hầu như xảy ra mỗi ngày. Niềm tin của ngài vào Chúa thật đáng kinh ngạc.”

Đức Giám Mục Phụ Tá Peter Smith của Portland, Oregon, cũng nêu chi tiết về sự tham gia của Thomas vào Phong trào Đổi mới Đặc sủng Công Giáo và nói thêm rằng ngài là “một sự hiện diện tuyệt vời”.

“Như đã đề cập, phép lạ thường xuyên xảy ra trong chức vụ của ngài,” Smith nói. Thomas “luôn rất vui vẻ. Đức tin tỏa ra từ ngài. Bạn có thể cảm nhận được sự hiện diện của Chúa Kitô trong ngài.”

Source:Catholic News Agency