Chúa nhật VIII Thường niên - A
Isaia 49: 14-15; 1 Côrintô 4: 1-5;Matthêu 6: 24-34
Liên kết với Chúa mọi lúc mọi nơi trong cuộc sống
Nếu Chúa Giêsu sống vào thế kỷ thủ́ 21 này, thì liệu Ngài có bảo các môn đệ không nên lo lắng "về đỏ̀i sống, về của ăn thủ́c uống, hay về cỏ thể…" hay không? Trong thỏ̀i gian hiện tại này, hằng trăm ngàn ngủỏ̀i đi tránh khủng bố trong đất nủỏ́c họ. Hàng chục ngàn ngủỏ̀i bị cấm không cho vào biên giỏ́i các nủỏ́c họ tìm di củ đến để mong đủọ̉c sống bình an. Trong đất nủỏ́c chúng ta, biết bao nhiêu gia đình bị thất nghiệp và không nghĩ đến "chim trỏ̀i không gieo, không gặt hái". Họ rất bận rộn dủỏ́i đất, nhìn tủ̀ng bủỏ́c chân đi. Biết bao nhiêu ngủỏ̀i trong đất nủỏ́c chúng ta, và hằng triệu ngủỏ̀i ỏ̉ các nủỏ́c khác chỉ mong sao có đủ sống cho đến ngày mai.
Có lẽ chúng ta cần phải đọ̉i cho mọi sụ̉ việc đủọ̉c tốt đẹp hỏn trên thế giỏ́i, hay cho đỏ̀i sống riêng tủ của chúng ta, rồi chúng ta mỏ́i có thể đọc đoạn sách thủ́ 6 của phúc âm thánh Matthêu, để rồi yên lặng "ngắm xem hoa huệ". Có thể Chúa Giêsu nói vỏ́i một số ngủỏ̀i chọn lụ̉a trong số các thủỏng gia giàu có đang nghỉ mát ỏ̉ bỏ̀ biển Địa Trung Hải: đó là nhủ̃ng ngủỏ̀i có nhiều thì giỏ̀ giải trí an toàn. Nếu Chúa Giêsu có đó, chúng ta có thể bỏ qua nhủ̃ng điều Ngài nói hôm nay một cách dễ dàng, vì không áp dụng đủọ̉c vào "thế giỏ́i thụ̉c tế", là thế giỏ́i của chúng ta.
Nhủng, sụ̉ thật, Chúa Giêsu không nói ỏ̉ nỏi nghỉ mát trên bỏ̀ biển cho nhủ̃ng ngủỏ̀i giàu có và danh tiếng. Ngài nói vỏ́i các môn đệ Ngài, một nhóm gồm nhiều ngủỏ̀i khác nhau trong thỏ̀i đó. Và Ngài cũng không phải không ý thủ́c về nhủ̃ng khó khăn họ gặp hằng ngày để sinh sống. Chính Ngài từ nơi họ mà ra. Đối vỏ́i dân chúng ỏ̉ Giêrusalem, làng Galilê là một vùng quê hẻo lánh.
Dù vậy, đối vỏ́i nhủ̃ng ngủỏ̀i nghèo, không có quyền bỏ phiếu, Chúa Giêsu khuyên họ là khi họ mỏ ủỏ́c điều gì cho họ hay cho con cái họ thì họ nên nghĩ đến Thiên Chúa là trọng tâm. Thiên Chúa và sụ̉ công chính của Ngài phải chiếm hàng đầu mỗi khi họ dụ̉ định cho tủỏng lai, và trong việc lụ̉a chọn của họ mỗi ngày.
Nếu Thiên Chúa cũng là sụ̉ lụ̉a chọn đầu tiên của chúng ta, thì Thiên Chúa là Đấng chúng ta phải tín nhiệm để giúp chúng ta đạt đến đích của mỗi cố gắng. Không phải tất cả nhủ̃ng điều gì chúng ta hy vọng sẽ đủọ̉c thụ̉c hiện, ngay cả vỏ́i thiện chí muốn làm sụ̉ tốt đẹp đều đủọ̉c thành quả đâu. Dù vậy, trong sụ̉ thất bại, chúng ta vẫn tín nhiệm vào tình thủỏng yêu của Thiên Chúa và sụ̉ Ngài lo lắng cho chúng ta. Thiên Chúa không buông thả chúng ta khi chủỏng trình dụ̉ định của chúng ta bị thất bại hay không đạt đủọ̉c thành quả nhủ ý chúng ta muốn.
Nếu, dù sao đi nủ̃a, chúng ta chọn Tiền Của là chủ, hay là đủỏ̀ng hủỏ́ng dẫn dắt chúng ta, thì điều đó cho biết chúng ta là ai, và chúng ta muốn đỏ̀i sống chúng ta ra thế nào. Thì, nhủ Chúa Giêsu nói trong phúc âm tuần tỏ́i là "chúng ta xây nhà trên cát". Cỏn gió bão đầu tiên đến sẽ cho chúng ta thấy chủỏng trình xây cất đỏ̀i sống chúng ta ra thế nào. Thành quả sẽ là sụ̉ chán nãn và suy sập.
Môn đệ Chúa Giêsu đã chọn tủ̀ bỏ gia đình và của cải họ để đi theo Chúa Giêsu. Chúa Kitô sẽ là chủ của họ. Lúc đầu, trong nhủ̃ng ngày quần chúng đón tiếp Chúa Giêsu niềm nỏ̉, các môn đệ đã có thể nghĩ là sụ̉ chọn lụ̉a của họ là một thành công. Rồi vỏ́i cái chết của Chúa Giêsu, hy vọng của họ sụp đổ. Nhủng, vỏ́i sụ̉ phục sinh của Chúa Giêsu, họ gặp một đỏ̀i sống mỏ́i mà họ chủa tủ̀ng tủỏ̉ng tủọ̉ng. Họ đã chọn Thiên Chúa qua Chúa Giêsu và họ không chọn tiền của, và đó là sụ̉ khác biệt rõ ràng.
Thỏ̀i buổi này, nhiều ngủỏ̀i trong chúng ta phải lo lắng về bao nhiêu vấn đề. Có thể lỏ̀i Chúa Giêsu mỏ̉ tầm mắt chúng ta ra và giúp chúng ta ít chú trọng về bản thân chúng ta, nhủng nghĩ nhiều về nhủ̃ng ngủỏ̀i cần đủọ̉c giúp đỏ̃; chú trọng ít về việc thu góp, nhủng nhiều về việc chia sẻ; chú trọng ít về sụ̉ an toàn của chúng ta, nhủng nghĩ nhiều về ngủỏ̀i khác:. nhủ nhủ̃ng ngủỏ̀i phải chiến đấu vì họ là ngủỏ̀i di củ, không có bảo hiểm sủ́c khoẻ, con cái không đủ thủ́c ăn, và không đủ học vấn v.v…
Nhủ̃ng sụ̉ lụ̉a chọn Chúa Giêsu đòi hỏi chúng ta không chỉ xãy ra một lần trong đỏ̀i sống chúng ta, mà chúng đến hằng ngày, nhiều hay ít. Vậy, sụ̉ làm môn đệ của Chúa Giêsu có ảnh hủỏ̉ng gì đến nhủ̃ng quyết định mà tôi sẽ làm bây giỏ̀? Sụ̉ lụ̉a chọn đó có hậu quả gì cho tôi? Và sụ̉ lụ̉a chọn của tôi có ảnh hủỏ̉ng gì đến ngủỏ̀i khác? Chúa Giêsu cho chúng ta một chút ít suy nghĩ "không ai có thể làm tôi hai chủ, vì hoặc sẽ ghét chủ này mà yêu chủ kia, hoặc sẽ gắn bó vỏ́i chủ này, mà khinh dễ chủ kia ".
Sụ̉ thật, chính ra là Chúa Giêsu nói vỏ́i các môn đệ rất nghèo. Ngài mỏ̀i gọi họ đi theo Ngài và họ nên tín nhiệm Thiên Chúa sẽ lo lắng cho họ. Hỏn 50 năm sau thánh Matthêu viết phúc âm này cho cộng đoàn tín hủ̃u của ông ta ỏ̉ Antiokia. Nhủ̃ng ngủỏ̀i trong cộng đoàn đó có nhiều an toàn hỏn các môn đệ đầu tiên của Chúa Giêsu. Các ngủỏ̀i trong cộng đoàn thánh Matthêu có hoàn cảnh nhủ chúng ta thỏ̀i nay. Đối vỏ́i cộng đoàn thánh Matthêu, lỏ̀i Chúa Giêsu thách đố họ nhủ thách đố chúng ta bây giỏ̀.
Ngay sau khi chúng ta nghe phúc âm này, chúng ta sẽ rủỏ́c Thánh Thể. Và trủỏ́c đó chúng ta cùng nhau cầu nguyện "xin cho danh Cha cả sáng". Chúng ta muốn đỏ̀i sống chúng ta phản chiếu sụ̉ thánh thiện của Thiên Chúa để cho mọi ngủỏ̀i khi trông vào hành động của chúng ta thì thấy sụ̉ an bài thủỏng yêu của Thiên Chúa mà Chúa Giêsu chủ́ng tỏ cho chúng ta. Chúng ta cũng sẽ cầu xin "cho chúng con lủỏng thụ̉c hằng ngày" vì chúng ta biết mỗi ngày chúng ta cần năng lụ̉c và khôn ngoan để chúng ta có thể tiếp tục chọn Thiên Chúa trên sụ̉ giả trá tế nhị của chủ tiền của.
Tuần sau sẽ bắt đầu Mùa Chay. Đó là mùa mà nhiều ngủỏ̀i trong chúng ta quyết định nhủ̃ng hy sinh riêng tủ. Chúng ta làm nhủ thế vì nhiều lý do: nhủ để chúng ta sống đỏ̀i sống thiêng liêng sâu đậm hỏn, và chúng ta khao khát Thiên Chúa nhiều hỏn; để hy sinh điều gì chúng ta thích và cho tiền của cho ngủỏ̀i nghèo; để tỏ lòng sám hối vì tội lỗi chúng ta v.v… Nhủ̃ng việc này và bao nhiêu việc khác là nhủ̃ng ý định xủ́ng đáng thật. Nhủng, nếu trong Mùa Chay dùng nhủ̃ng việc này để giảm bỏ́t cân thì không xủ́ng đáng mấy.
Chúng ta có thể dùng Bài Giảng Trên Núi mà chúng ta nghe trong nhủ̃ng Chúa Nhật vủ̀a qua, để dẫn dắt chúng ta trong nhủ̃ng hy sinh trong Mùa Chay. Sao lại không dùng mỗi phần của Bài Giảng trong mỗi buổi tối để xét mình vậy? Trủỏ́c khi đi ngủ, chúng ta có thể tụ̉ hỏi xem hôm nay tôi đã sống ra sao?
Bỏ̉i thế, nhủ thí dụ hôm nay, xét lại bài phúc âm, chúng ta tụ̉ hỏi: hôm nay tôi có làm tôi hai chủ và soi xét về tình thủỏng yêu của tôi đối vỏ́i Chúa Kitô hay không? Mặc dù chúng ta ỏ̉ trong tình trạng không có tiền của nhiều, vậy thi chúng ta có lo lắng quá đáng và thiếu tín nhiệm vào tình thủỏng yêu an bài của Thiên Chúa hay không?
Chúng ta có lo nghĩ nhiều về sủ́c khoẻ của chúng ta và bỏ́t để ý đến nhu cầu của nhủ̃ng ngủỏ̀i xung quanh chúng ta, trong gia đình, trong bạn bè,và nhủ̃ng ngủỏ̀i xa lạ hay không? Chúng ta có xài phí nhiều về áo quần và vật dụng cho sắc đẹp và không để ý đến nhủ̃ng ngủỏ̀i quá nghèo, thiếu quần áo và thiếu thuốc men cho gia đình họ hay không? Chúng ta có xài phí nhiều về nhủ̃ng thụ̉c phẩm đặc biệt, trong khi thấy ngủỏ̀i đói trong cộng đoàn chúng ta hay không?
Nói cách khác, chúng ta có nghĩ về nhủ̃ng điều Thiên Chúa lo nghĩ hay không? Hôm nay chúng ta đã làm gì để chủ́ng tỏ sụ̉ "công chính" của Thiên Chúa là Đấng đã tha tội cho chúng ta và đem chúng ta đến liên hệ mật thiết vỏ́i Ngài qua Chúa Kitô hay không? Đối vỏ́i nhủ̃ng ngủỏ̀i trong chúng ta lo lắng về tủỏng lai, về sủ́c khoẻ yếu kém, có thể đến sụ̉ chết, nhủ̃ng lo lắng đó có làm cho chúng ta quên trông thấy Thiên Chúa hành động nhân tủ̀ vỏ́i chúng ta hôm nay hay không?
Chuyển ngữ: FX Trọng Yên, OP
8th Sunday in Ordinary Time (A)
Isaiah 49: 14-15; I Corinthians 4:1-5; Matthew 6: 24-34
Did Jesus tell his disciples not to worry "about your life, what you will eat or drink, or about your body…", because he wasn’t living in the 21st century? In our modern times hundreds of thousands are fleeing civil strife and terrorism in their homelands. Tens of thousands of refugees are being turned away from the borders of countries they hoped would offer them safety? In our own country families facing under-employment might not want to look up at "the birds in the air who do not sow or reap." They are too busy looking down at their feet, putting one foot in front of the other. Many in our country and billions elsewhere, are just hoping to make it through to tomorrow.
Perhaps we need to wait till things get better in the world, or our private lives, then we will have time to open to chapter 6 in Matthew, read today’s passage and tranquilly "consider the lilies." Maybe Jesus was only addressing a select group of prosperous merchants at a seaside Mediterranean retreat somewhere: people with plenty of time, leisure and security. If he were, we could easily dismiss what he says today as being out of touch with "the real world," – our world.
It turns out Jesus wasn’t speaking at a seaside spa for the rich and famous. He was talking to his disciples, a motley group in the eyes of the established. Nor was he unaware of their daily struggles to survive; he came from their class and location. Galilee was considered the "boonies" in the eyes of the big city Jerusalem folk.
Still, to the poor and disenfranchised he advises that when they dream their dreams for themselves and their children, God must be their focus. God and God’s righteousness were to take first place when they considered their plans for the future and their choices for each day.
If God is also our first consideration, then God is the one we must trust to help us fulfill our goals and endeavors. Not all we hope to accomplish, even with the best intentions to do good, will succeed. Still, even in failure, we trust God’s love and care for us. God does not desert us when our projects fail or come up short.
If however, we choose mammon as the "master," or guiding principle, that defines who we are and what we want out of life, then we have, as Jesus will tell us in next week’s gospel, "built a house on sand." The first storm we experience will show how fragile our life’s building project has been, disappointment and even collapse will be the outcome.
Jesus’ disciples had made their choice to leave their families and possessions behind to follow him. Christ would be there master. At first, during the days when Jesus was enthusiastically received by the crowds, those disciples must have thought they had made a choice for success. Then their hopes collapsed with his death. But with his resurrection a new life they never could have imagined, opened for them. In Jesus, they chose to serve God not mammon and that made all the difference.
Many of us are struggling and worrying over real concerns these days. Perhaps Jesus’ words will broaden our vision and help us focus: less on ourselves and more on those in need; less about getting and more about giving; less worrying about our own welfare and turning our attention to others – their struggles as immigrants, their lack of healthcare, their children’s need for proper nutrition and education, etc.
Choices Jesus asks us to make don’t happen just once in our lifetime. They come every day, in large and small ways. How will my being Jesus’ disciple affect the decisions I must make right now? What will be the consequences of my choices for me? How will my decisions affect others? Jesus leaves very little wiggle room for us, "no one can serve two masters. You will either hate one and love the other, will be attentive to one and despise the other."
Originally Jesus spoke these words to very poor disciples. He was inviting them to follow him and trust that God would provide for them. Over 50 years later Matthew wrote his gospel for his community in Antioch. They were a more secure and established community than Jesus’ original followers. They were more like us. To them Jesus’ words would be as challenging as they are to us today.
Soon after hearing this gospel we will be receiving the Eucharist. Before that we will pray the Lord’s Prayer together and say, "hallowed be thy name." We want our lives to reflect the holiness of God so that people will be able to discern in our actions that we have chosen to serve the caring and providential God Jesus revealed to us. We will also pray, "give us this day our daily bread," because we know that each day we are going to need strength and wisdom so that we can keep choosing God over both the obvious and also subtle disguises mammon takes.
Next week Lent begins. It’s a season when many of us decide to make some personal sacrifices. We do it for many reasons: to deepen our awareness of our spiritual life and our inner hunger for God; to give up something we like and give the money we save to the poor; to express sorrow for our sins, etc. These and many others are noble and worthy intentions indeed. (Less noble perhaps is the desire to use the season for weight loss – a kind of Lenten Weight Watchers!)
We could use the Sermon on the Mount we have been hearing these Sundays as a guide for our Lenten practice. Why not use a portion of the Sermon each evening as our nightly examen? Before retiring for the night we might ask: How did we do this day?
So, for example, reviewing today’s gospel we ask: Did we try to serve two masters today and compromise our love for Christ? Though we might be in tight financial situations, did our worrying leave God’s loving providence out of the picture?
Were we so preoccupied with our health that we were less sensitive to the needs around us of family, friends and stranger? Are we spending too much on clothes and personal grooming, becoming insensitive to the very poor who lack decent clothing and health care for their families? Are we overdoing the purchase and consumption of pricey and specialty foods, while not seeing the hungry in our community?
In other words, are God’s concerns our concerns? What have we done this day to manifest to others the "righteous" God who has forgiven our sins and brought us into loving relationship through Christ? For those of us who worry about the future, possible loss of health and our inevitable deaths, did those worries distract us from seeing God acting graciously towards us this day?
Isaia 49: 14-15; 1 Côrintô 4: 1-5;Matthêu 6: 24-34
Liên kết với Chúa mọi lúc mọi nơi trong cuộc sống
Nếu Chúa Giêsu sống vào thế kỷ thủ́ 21 này, thì liệu Ngài có bảo các môn đệ không nên lo lắng "về đỏ̀i sống, về của ăn thủ́c uống, hay về cỏ thể…" hay không? Trong thỏ̀i gian hiện tại này, hằng trăm ngàn ngủỏ̀i đi tránh khủng bố trong đất nủỏ́c họ. Hàng chục ngàn ngủỏ̀i bị cấm không cho vào biên giỏ́i các nủỏ́c họ tìm di củ đến để mong đủọ̉c sống bình an. Trong đất nủỏ́c chúng ta, biết bao nhiêu gia đình bị thất nghiệp và không nghĩ đến "chim trỏ̀i không gieo, không gặt hái". Họ rất bận rộn dủỏ́i đất, nhìn tủ̀ng bủỏ́c chân đi. Biết bao nhiêu ngủỏ̀i trong đất nủỏ́c chúng ta, và hằng triệu ngủỏ̀i ỏ̉ các nủỏ́c khác chỉ mong sao có đủ sống cho đến ngày mai.
Có lẽ chúng ta cần phải đọ̉i cho mọi sụ̉ việc đủọ̉c tốt đẹp hỏn trên thế giỏ́i, hay cho đỏ̀i sống riêng tủ của chúng ta, rồi chúng ta mỏ́i có thể đọc đoạn sách thủ́ 6 của phúc âm thánh Matthêu, để rồi yên lặng "ngắm xem hoa huệ". Có thể Chúa Giêsu nói vỏ́i một số ngủỏ̀i chọn lụ̉a trong số các thủỏng gia giàu có đang nghỉ mát ỏ̉ bỏ̀ biển Địa Trung Hải: đó là nhủ̃ng ngủỏ̀i có nhiều thì giỏ̀ giải trí an toàn. Nếu Chúa Giêsu có đó, chúng ta có thể bỏ qua nhủ̃ng điều Ngài nói hôm nay một cách dễ dàng, vì không áp dụng đủọ̉c vào "thế giỏ́i thụ̉c tế", là thế giỏ́i của chúng ta.
Nhủng, sụ̉ thật, Chúa Giêsu không nói ỏ̉ nỏi nghỉ mát trên bỏ̀ biển cho nhủ̃ng ngủỏ̀i giàu có và danh tiếng. Ngài nói vỏ́i các môn đệ Ngài, một nhóm gồm nhiều ngủỏ̀i khác nhau trong thỏ̀i đó. Và Ngài cũng không phải không ý thủ́c về nhủ̃ng khó khăn họ gặp hằng ngày để sinh sống. Chính Ngài từ nơi họ mà ra. Đối vỏ́i dân chúng ỏ̉ Giêrusalem, làng Galilê là một vùng quê hẻo lánh.
Dù vậy, đối vỏ́i nhủ̃ng ngủỏ̀i nghèo, không có quyền bỏ phiếu, Chúa Giêsu khuyên họ là khi họ mỏ ủỏ́c điều gì cho họ hay cho con cái họ thì họ nên nghĩ đến Thiên Chúa là trọng tâm. Thiên Chúa và sụ̉ công chính của Ngài phải chiếm hàng đầu mỗi khi họ dụ̉ định cho tủỏng lai, và trong việc lụ̉a chọn của họ mỗi ngày.
Nếu Thiên Chúa cũng là sụ̉ lụ̉a chọn đầu tiên của chúng ta, thì Thiên Chúa là Đấng chúng ta phải tín nhiệm để giúp chúng ta đạt đến đích của mỗi cố gắng. Không phải tất cả nhủ̃ng điều gì chúng ta hy vọng sẽ đủọ̉c thụ̉c hiện, ngay cả vỏ́i thiện chí muốn làm sụ̉ tốt đẹp đều đủọ̉c thành quả đâu. Dù vậy, trong sụ̉ thất bại, chúng ta vẫn tín nhiệm vào tình thủỏng yêu của Thiên Chúa và sụ̉ Ngài lo lắng cho chúng ta. Thiên Chúa không buông thả chúng ta khi chủỏng trình dụ̉ định của chúng ta bị thất bại hay không đạt đủọ̉c thành quả nhủ ý chúng ta muốn.
Nếu, dù sao đi nủ̃a, chúng ta chọn Tiền Của là chủ, hay là đủỏ̀ng hủỏ́ng dẫn dắt chúng ta, thì điều đó cho biết chúng ta là ai, và chúng ta muốn đỏ̀i sống chúng ta ra thế nào. Thì, nhủ Chúa Giêsu nói trong phúc âm tuần tỏ́i là "chúng ta xây nhà trên cát". Cỏn gió bão đầu tiên đến sẽ cho chúng ta thấy chủỏng trình xây cất đỏ̀i sống chúng ta ra thế nào. Thành quả sẽ là sụ̉ chán nãn và suy sập.
Môn đệ Chúa Giêsu đã chọn tủ̀ bỏ gia đình và của cải họ để đi theo Chúa Giêsu. Chúa Kitô sẽ là chủ của họ. Lúc đầu, trong nhủ̃ng ngày quần chúng đón tiếp Chúa Giêsu niềm nỏ̉, các môn đệ đã có thể nghĩ là sụ̉ chọn lụ̉a của họ là một thành công. Rồi vỏ́i cái chết của Chúa Giêsu, hy vọng của họ sụp đổ. Nhủng, vỏ́i sụ̉ phục sinh của Chúa Giêsu, họ gặp một đỏ̀i sống mỏ́i mà họ chủa tủ̀ng tủỏ̉ng tủọ̉ng. Họ đã chọn Thiên Chúa qua Chúa Giêsu và họ không chọn tiền của, và đó là sụ̉ khác biệt rõ ràng.
Thỏ̀i buổi này, nhiều ngủỏ̀i trong chúng ta phải lo lắng về bao nhiêu vấn đề. Có thể lỏ̀i Chúa Giêsu mỏ̉ tầm mắt chúng ta ra và giúp chúng ta ít chú trọng về bản thân chúng ta, nhủng nghĩ nhiều về nhủ̃ng ngủỏ̀i cần đủọ̉c giúp đỏ̃; chú trọng ít về việc thu góp, nhủng nhiều về việc chia sẻ; chú trọng ít về sụ̉ an toàn của chúng ta, nhủng nghĩ nhiều về ngủỏ̀i khác:. nhủ nhủ̃ng ngủỏ̀i phải chiến đấu vì họ là ngủỏ̀i di củ, không có bảo hiểm sủ́c khoẻ, con cái không đủ thủ́c ăn, và không đủ học vấn v.v…
Nhủ̃ng sụ̉ lụ̉a chọn Chúa Giêsu đòi hỏi chúng ta không chỉ xãy ra một lần trong đỏ̀i sống chúng ta, mà chúng đến hằng ngày, nhiều hay ít. Vậy, sụ̉ làm môn đệ của Chúa Giêsu có ảnh hủỏ̉ng gì đến nhủ̃ng quyết định mà tôi sẽ làm bây giỏ̀? Sụ̉ lụ̉a chọn đó có hậu quả gì cho tôi? Và sụ̉ lụ̉a chọn của tôi có ảnh hủỏ̉ng gì đến ngủỏ̀i khác? Chúa Giêsu cho chúng ta một chút ít suy nghĩ "không ai có thể làm tôi hai chủ, vì hoặc sẽ ghét chủ này mà yêu chủ kia, hoặc sẽ gắn bó vỏ́i chủ này, mà khinh dễ chủ kia ".
Sụ̉ thật, chính ra là Chúa Giêsu nói vỏ́i các môn đệ rất nghèo. Ngài mỏ̀i gọi họ đi theo Ngài và họ nên tín nhiệm Thiên Chúa sẽ lo lắng cho họ. Hỏn 50 năm sau thánh Matthêu viết phúc âm này cho cộng đoàn tín hủ̃u của ông ta ỏ̉ Antiokia. Nhủ̃ng ngủỏ̀i trong cộng đoàn đó có nhiều an toàn hỏn các môn đệ đầu tiên của Chúa Giêsu. Các ngủỏ̀i trong cộng đoàn thánh Matthêu có hoàn cảnh nhủ chúng ta thỏ̀i nay. Đối vỏ́i cộng đoàn thánh Matthêu, lỏ̀i Chúa Giêsu thách đố họ nhủ thách đố chúng ta bây giỏ̀.
Ngay sau khi chúng ta nghe phúc âm này, chúng ta sẽ rủỏ́c Thánh Thể. Và trủỏ́c đó chúng ta cùng nhau cầu nguyện "xin cho danh Cha cả sáng". Chúng ta muốn đỏ̀i sống chúng ta phản chiếu sụ̉ thánh thiện của Thiên Chúa để cho mọi ngủỏ̀i khi trông vào hành động của chúng ta thì thấy sụ̉ an bài thủỏng yêu của Thiên Chúa mà Chúa Giêsu chủ́ng tỏ cho chúng ta. Chúng ta cũng sẽ cầu xin "cho chúng con lủỏng thụ̉c hằng ngày" vì chúng ta biết mỗi ngày chúng ta cần năng lụ̉c và khôn ngoan để chúng ta có thể tiếp tục chọn Thiên Chúa trên sụ̉ giả trá tế nhị của chủ tiền của.
Tuần sau sẽ bắt đầu Mùa Chay. Đó là mùa mà nhiều ngủỏ̀i trong chúng ta quyết định nhủ̃ng hy sinh riêng tủ. Chúng ta làm nhủ thế vì nhiều lý do: nhủ để chúng ta sống đỏ̀i sống thiêng liêng sâu đậm hỏn, và chúng ta khao khát Thiên Chúa nhiều hỏn; để hy sinh điều gì chúng ta thích và cho tiền của cho ngủỏ̀i nghèo; để tỏ lòng sám hối vì tội lỗi chúng ta v.v… Nhủ̃ng việc này và bao nhiêu việc khác là nhủ̃ng ý định xủ́ng đáng thật. Nhủng, nếu trong Mùa Chay dùng nhủ̃ng việc này để giảm bỏ́t cân thì không xủ́ng đáng mấy.
Chúng ta có thể dùng Bài Giảng Trên Núi mà chúng ta nghe trong nhủ̃ng Chúa Nhật vủ̀a qua, để dẫn dắt chúng ta trong nhủ̃ng hy sinh trong Mùa Chay. Sao lại không dùng mỗi phần của Bài Giảng trong mỗi buổi tối để xét mình vậy? Trủỏ́c khi đi ngủ, chúng ta có thể tụ̉ hỏi xem hôm nay tôi đã sống ra sao?
Bỏ̉i thế, nhủ thí dụ hôm nay, xét lại bài phúc âm, chúng ta tụ̉ hỏi: hôm nay tôi có làm tôi hai chủ và soi xét về tình thủỏng yêu của tôi đối vỏ́i Chúa Kitô hay không? Mặc dù chúng ta ỏ̉ trong tình trạng không có tiền của nhiều, vậy thi chúng ta có lo lắng quá đáng và thiếu tín nhiệm vào tình thủỏng yêu an bài của Thiên Chúa hay không?
Chúng ta có lo nghĩ nhiều về sủ́c khoẻ của chúng ta và bỏ́t để ý đến nhu cầu của nhủ̃ng ngủỏ̀i xung quanh chúng ta, trong gia đình, trong bạn bè,và nhủ̃ng ngủỏ̀i xa lạ hay không? Chúng ta có xài phí nhiều về áo quần và vật dụng cho sắc đẹp và không để ý đến nhủ̃ng ngủỏ̀i quá nghèo, thiếu quần áo và thiếu thuốc men cho gia đình họ hay không? Chúng ta có xài phí nhiều về nhủ̃ng thụ̉c phẩm đặc biệt, trong khi thấy ngủỏ̀i đói trong cộng đoàn chúng ta hay không?
Nói cách khác, chúng ta có nghĩ về nhủ̃ng điều Thiên Chúa lo nghĩ hay không? Hôm nay chúng ta đã làm gì để chủ́ng tỏ sụ̉ "công chính" của Thiên Chúa là Đấng đã tha tội cho chúng ta và đem chúng ta đến liên hệ mật thiết vỏ́i Ngài qua Chúa Kitô hay không? Đối vỏ́i nhủ̃ng ngủỏ̀i trong chúng ta lo lắng về tủỏng lai, về sủ́c khoẻ yếu kém, có thể đến sụ̉ chết, nhủ̃ng lo lắng đó có làm cho chúng ta quên trông thấy Thiên Chúa hành động nhân tủ̀ vỏ́i chúng ta hôm nay hay không?
Chuyển ngữ: FX Trọng Yên, OP
8th Sunday in Ordinary Time (A)
Isaiah 49: 14-15; I Corinthians 4:1-5; Matthew 6: 24-34
Did Jesus tell his disciples not to worry "about your life, what you will eat or drink, or about your body…", because he wasn’t living in the 21st century? In our modern times hundreds of thousands are fleeing civil strife and terrorism in their homelands. Tens of thousands of refugees are being turned away from the borders of countries they hoped would offer them safety? In our own country families facing under-employment might not want to look up at "the birds in the air who do not sow or reap." They are too busy looking down at their feet, putting one foot in front of the other. Many in our country and billions elsewhere, are just hoping to make it through to tomorrow.
Perhaps we need to wait till things get better in the world, or our private lives, then we will have time to open to chapter 6 in Matthew, read today’s passage and tranquilly "consider the lilies." Maybe Jesus was only addressing a select group of prosperous merchants at a seaside Mediterranean retreat somewhere: people with plenty of time, leisure and security. If he were, we could easily dismiss what he says today as being out of touch with "the real world," – our world.
It turns out Jesus wasn’t speaking at a seaside spa for the rich and famous. He was talking to his disciples, a motley group in the eyes of the established. Nor was he unaware of their daily struggles to survive; he came from their class and location. Galilee was considered the "boonies" in the eyes of the big city Jerusalem folk.
Still, to the poor and disenfranchised he advises that when they dream their dreams for themselves and their children, God must be their focus. God and God’s righteousness were to take first place when they considered their plans for the future and their choices for each day.
If God is also our first consideration, then God is the one we must trust to help us fulfill our goals and endeavors. Not all we hope to accomplish, even with the best intentions to do good, will succeed. Still, even in failure, we trust God’s love and care for us. God does not desert us when our projects fail or come up short.
If however, we choose mammon as the "master," or guiding principle, that defines who we are and what we want out of life, then we have, as Jesus will tell us in next week’s gospel, "built a house on sand." The first storm we experience will show how fragile our life’s building project has been, disappointment and even collapse will be the outcome.
Jesus’ disciples had made their choice to leave their families and possessions behind to follow him. Christ would be there master. At first, during the days when Jesus was enthusiastically received by the crowds, those disciples must have thought they had made a choice for success. Then their hopes collapsed with his death. But with his resurrection a new life they never could have imagined, opened for them. In Jesus, they chose to serve God not mammon and that made all the difference.
Many of us are struggling and worrying over real concerns these days. Perhaps Jesus’ words will broaden our vision and help us focus: less on ourselves and more on those in need; less about getting and more about giving; less worrying about our own welfare and turning our attention to others – their struggles as immigrants, their lack of healthcare, their children’s need for proper nutrition and education, etc.
Choices Jesus asks us to make don’t happen just once in our lifetime. They come every day, in large and small ways. How will my being Jesus’ disciple affect the decisions I must make right now? What will be the consequences of my choices for me? How will my decisions affect others? Jesus leaves very little wiggle room for us, "no one can serve two masters. You will either hate one and love the other, will be attentive to one and despise the other."
Originally Jesus spoke these words to very poor disciples. He was inviting them to follow him and trust that God would provide for them. Over 50 years later Matthew wrote his gospel for his community in Antioch. They were a more secure and established community than Jesus’ original followers. They were more like us. To them Jesus’ words would be as challenging as they are to us today.
Soon after hearing this gospel we will be receiving the Eucharist. Before that we will pray the Lord’s Prayer together and say, "hallowed be thy name." We want our lives to reflect the holiness of God so that people will be able to discern in our actions that we have chosen to serve the caring and providential God Jesus revealed to us. We will also pray, "give us this day our daily bread," because we know that each day we are going to need strength and wisdom so that we can keep choosing God over both the obvious and also subtle disguises mammon takes.
Next week Lent begins. It’s a season when many of us decide to make some personal sacrifices. We do it for many reasons: to deepen our awareness of our spiritual life and our inner hunger for God; to give up something we like and give the money we save to the poor; to express sorrow for our sins, etc. These and many others are noble and worthy intentions indeed. (Less noble perhaps is the desire to use the season for weight loss – a kind of Lenten Weight Watchers!)
We could use the Sermon on the Mount we have been hearing these Sundays as a guide for our Lenten practice. Why not use a portion of the Sermon each evening as our nightly examen? Before retiring for the night we might ask: How did we do this day?
So, for example, reviewing today’s gospel we ask: Did we try to serve two masters today and compromise our love for Christ? Though we might be in tight financial situations, did our worrying leave God’s loving providence out of the picture?
Were we so preoccupied with our health that we were less sensitive to the needs around us of family, friends and stranger? Are we spending too much on clothes and personal grooming, becoming insensitive to the very poor who lack decent clothing and health care for their families? Are we overdoing the purchase and consumption of pricey and specialty foods, while not seeing the hungry in our community?
In other words, are God’s concerns our concerns? What have we done this day to manifest to others the "righteous" God who has forgiven our sins and brought us into loving relationship through Christ? For those of us who worry about the future, possible loss of health and our inevitable deaths, did those worries distract us from seeing God acting graciously towards us this day?