Mưa gió, sự bất tiện và dự báo thời tiết xấu không làm giảm đi lòng sùng kính sâu sắc đối với Đức Mẹ của các tín hữu ở Pakistan. Hôm 4 tháng 9, các hoạt động kỷ niệm bắt đầu tại Đền thờ Mariamabad cho Cuộc hành hương quốc gia lần thứ 77, một sự kiện trọng đại trong lòng sùng kính Đức Mẹ của các tín hữu Công Giáo Pakistan, và đã kết thúc vào ngày 6 tháng 9.

" Thật xúc động. Bất chấp dự báo thời tiết khắc nghiệt, với mưa lớn có thể gây lũ lụt và khiến các tín hữu gặp khó khăn trong việc ở lại khu vực ngoài trời trước Đền thờ, nơi các tín hữu hành hương dựng lều, họ vẫn kiên định trong đức tin và mối liên kết sâu sắc với Đức Mẹ Maria: không gì có thể chia cách họ khỏi tình yêu của Chúa Kitô", Cha Qaisar Feroz OFM Cap, linh mục quản xứ ở Lahore và phát ngôn nhân của Hội đồng Giám mục Công Giáo Pakistan, nói với hãng thông tấn Fides. Ngài đang có mặt tại Mariamabad cùng cộng đồng của mình.

"Nhiều người đã đến Mariamabad, trong khi hàng ngàn người khác từ khắp các giáo phận của Pakistan đang hành hương theo đoàn: đi bộ, bằng xe đạp, xe máy, xe tải và xe buýt. Đó là một sự huy động đức tin ấn tượng trên toàn quốc: các gia đình đi hàng ngàn km để cầu nguyện với Đức Mẹ Maria, nương náu dưới bóng Mẹ, phó thác cuộc sống và những khó khăn của họ cho Mẹ, và cầu xin ân sủng từ Mẹ trên trời", vị tu sĩ dòng Capuchin giải thích, khi dự kiến hơn 500.000 tín hữu sẽ tham dự.

Các tín hữu hành hương đang tham dự Thánh lễ khai mạc do Đức Tổng Giám Mục Lahore, Khalid Rehmat, cử hành. Cha Feroz nhận xét: "Trong số họ cũng có cả người Hồi giáo và người Hindu: Đức Mẹ Maria thu hút trái tim của tất cả mọi người."

Cuộc hành hương năm nay cũng sẽ mang đậm "đặc trưng dòng Phanxicô", đánh dấu kỷ niệm 800 năm ngày mất của Thánh Phanxicô Assisi. Các tu sĩ dòng Phanxicô tại Pakistan sẽ dẫn dắt buổi cầu nguyện Kinh Mân Côi tại Mariamabad, sử dụng các văn bản và đoạn trích từ Nguồn tư liệu Phanxicô phản ánh tình yêu sâu sắc của Thánh Phanxicô Assisi dành cho Đức Trinh Nữ Maria.

Cha Feroz nói: "Kinh Mân Côi sẽ là một lời cầu nguyện lớn lao cho hòa bình, được hàng ngàn người hành hương cùng tham gia."

Mariamabad, còn được gọi là "Thành phố Đức Mẹ", là thánh địa Đức Mẹ quan trọng nhất của Pakistan. Nằm ở tỉnh Punjab, cách Lahore khoảng 80 km, lịch sử của nơi này, như Cha Feroz nhớ lại, "gắn liền với công việc của các nhà truyền giáo dòng Capuchin người Bỉ và đặc biệt là với nhân vật Cha Felix van de Putte, người sáng lập."

Vào cuối thế kỷ 19, các nhà truyền giáo dòng Capuchin ở Pakistan nhận ra rằng những người mới cải đạo sang Kitô giáo, phần lớn là người Punjab thuộc tầng lớp nghèo nhất trong xã hội, phải chịu sự phân biệt đối xử, áp bức nghiêm trọng và điều kiện bán nô lệ từ các địa chủ địa phương.

Để giải thoát những gia đình này khỏi cảnh nghèo đói, Giám mục dòng Capuchin Emmanuel Van Den Bosch đã mua từ chính phủ Anh khoảng 150 mẫu đất cằn cỗi và chưa được phát triển ở quận Sheikhupura, với mục đích thành lập một thị trấn cho người Kitô hữu.

Tháng Giêng năm 1893, ba gia đình Kitô giáo, cùng với các nhà truyền giáo, đã thực hiện một cuộc hành trình kéo dài sáu ngày để đến vùng đất mới và thành lập một thị trấn nông nghiệp, mà họ đặt tên là Maryabad (sau này là Mariamabad), có nghĩa là "Thành phố của Đức Mẹ Maria".

Cha Felix đến Mariamabad vào năm 1896 và trở thành trụ cột và người xây dựng thực sự của nơi này. Ngài đã mở rộng thuộc địa và thúc đẩy sự phát triển nông nghiệp, xã hội và tâm linh của cộng đồng. Ngài đã tổ chức các hệ thống canh tác để các gia tấn Công Giáo cuối cùng có thể tự canh tác đất đai, xây dựng nhà cửa kiên cố và sống bằng sức lao động của mình một cách đàng hoàng và an toàn.

Cha Felix cũng chỉ đạo việc xây dựng nhà thờ mới, được cung hiến vào ngày 8 tháng 12 năm 1898. Từ đó, các tín hữu đã phát triển lòng sùng kính sâu sắc đối với Đức Trinh Nữ Maria, ngày nào cũng đọc kinh Mân Côi.

Những năm sau đó, các tu sĩ dòng Capuchin đã xây dựng một hang động giống như ở Lourdes, Pháp, và đặt một bức tượng Đức Mẹ trên đỉnh một ngọn đồi nhỏ gần nhà thờ.

Năm 1949, Mariamabad chính thức được tuyên bố là Đền thờ Đức Mẹ Quốc gia của Pakistan. Nơi đây cũng trở thành một địa điểm hiếm hoi và đặc biệt cho đối thoại liên tôn, thường xuyên được viếng thăm không chỉ bởi các tín hữu Kitô giáo mà còn bởi một lượng lớn người Hồi giáo và người Hindu, những người đến để tôn kính Đức Mẹ và cầu xin sự chuyển cầu của Người.

Source:FIDES