Mary Eberstadt, một nhà nghiên cứu cao cấp tại Viện Đức tin và Lý trí và là tác giả của một số cuốn sách bao gồm Primal Screams: How the Sexual Revolution Created Identity Politics, trên tập san First Things ngày 1 tháng 11, 2024 trong bài “The Boys in the Bandwith”, nhận định rằng người Mỹ đỏ và xanh hiện đang bị mắc kẹt trong một cuộc chiến giành quyền cai trị thù địch. Nhưng nếu họ đồng ý về bất cứ điều gì, thì đó là "khoảng cách phái tính chưa bao giờ lớn đến thế", như một bài viết trên tờ New York Times vừa tóm tắt. Đối với cả chiến dịch của Harris và Trump, khoảng cách đó định hình nên sổ tay chiến lược. Các nhị nguyên bầu cử như diều hâu đấu với bồ câu, đất liền so với bờ biển, đã hết thời. Cuộc chiến giữa các giới tính và bên nào tận dụng tốt nhất sẽ quyết định điều gì sẽ xảy ra vào tuần tới.
Sự chia rẽ đó lớn đến mức nào? Hãy xem xét một vài ghi nhanh từ một tiểu luận của Tạp chí Wall Street được công bố vào tháng 7 về kết quả khảo sát từ năm trăm người dưới ba mươi tuổi. Bài viết lưu ý rằng những cử tri ở độ tuổi đôi mươi là những thành viên trung thành của phe cánh tả kể từ cuối những năm 1980—nhưng sự đồng nhất đó không còn nữa.
Những người đàn ông trẻ tuổi hiện có xu hướng thiên về cánh hữu nhiều hơn phụ nữ trẻ, kể cả về các vấn đề xã hội. Những người đàn ông trong cuộc khảo sát có xác suất phản đối phá thai cao hơn phụ nữ gần 20 phần trăm. Khi được hỏi liệu trẻ em có nên chọn bản dạng phái tính của mình hay không, ít người đàn ông trả lời là có; phụ nữ thì trả lời là có. Những người đàn ông trẻ tuổi cũng có nhiều xác suất ủng hộ việc xây dựng bức tường biên giới, gia hạn cắt giảm thuế của Trump, trả nợ sinh viên và bãi bỏ Obamacare.
Những hiểu biết sâu sắc khác có thể thu thập được bằng cách quét Reddit hoặc bằng cách tham gia các podcast và chương trình trực tuyến "alpha males" như Joe Rogan, Theo Von, Nelk Boys và những giọng nói tương tự.
Các ứng cử viên Trump và Vance đã tham gia mạnh mẽ vào mạch đó (cả hai gần đây nhất đều là khách mời trong podcast của Rogan) và có lý do chính đáng. Từ số liệu thống kê đến phương tiện truyền thông xã hội, bài hát mà những người đàn ông trẻ tuổi ngày nay hát với nhau nghe giống nhau—và dường như chỉ có phe cánh hữu mới lắng nghe.
Chính trị bản sắc? Những anh chàng này đã chán ngấy rồi. Ngay cả vào năm 2020, trong một cuộc phỏng vấn với Barstool Sports, ứng cử viên Trump đã chỉ trích tiền vệ NFL Colin Kaepernick, người đầu tiên "quỳ gối" vào năm 2016. Người dẫn chương trình của Barstool Sports Dave Portnoy là một trong những người đầu tiên trong giới đàn ông nắm bắt được sự tương tác giữa sự nhiệt tình với thể thao và sự khinh thường đối với sự chính xác chính trị. Trên một bình diện khác chủ yếu là nam giới và dị giáo, điều gọi là Mạng tối trí tuệ [Intellectual Dark Web], những người có tư tưởng đa dạng trên YouTube, X và những nơi khác tìm thấy sự kết hợp liên quan giữa việc bác bỏ chính trị bản sắc và đấu tranh cho quyền tự do ngôn luận. Những người bắt chước và ngưỡng mộ cả hai mô hình này rất nhiều.
Bẻ cong phái tính? Một chiêu bán hàng khó khăn khác. Việc Dylan Mulvaney chuyển giới chiếm đoạt Bud Light, một thương hiệu bình dân được yêu thích vào năm 2023, có thể lại trở thành bàn phá lưới nhà khiến cơn sốt chuyển giới trở thành lịch sử. Trong năm nào khác, đàn ông ở các vùng khác nhau của đất nước đã từ chối rượu miễn phí vì nguyên tắc, như họ đã làm đối với nỗ lực chuyển đổi bia của họ? Trực tuyến và trên sóng, những lời chỉ trích hang trú ẩn của nam giới bùng nổ. Điển hình là cuộc trò chuyện giữa Joe Rogan và nhạc sĩ nhạc rap Ice Cube, trong đó Rogan gọi Mulvaney là "bệnh tâm thần". Ice nói về "quyết định ngu ngốc này", "Họ có đang cố hủy hoại Bud Light không? Họ có đang cố hạ bệ một số thương hiệu Mỹ mang tính biểu tượng nhất của chúng ta không?" Thảm họa Bud Light đã đoàn kết những người anh em với nhau vì một mục đích mà những người sáng suốt hơn của họ không thể ngăn chặn.
Nội dung khiêu dâm - mà về nó, người ta không nghe thấy gì từ nhóm cấp tiến, ngoài những lời nhắc nhở nghiêm túc về quyền tự do ngôn luận - cũng xuất hiện trong khoảng trống đó. Một số giọng nói nam giới phổ biến hơn ngày nay nghe không giống Howard Stern bằng Fulton Sheen. Theo Von nói một cách cởi mở và thường xuyên về những nguy hiểm của nội dung khiêu dâm, bao gồm cả trong một podcast với chuyên gia về nghiện ngập và nhân vật truyền thông, Tiến sĩ Drew Pinsky. Nhiều podcast phi tôn giáo khác phát triển mạnh mẽ từ nam giới cho nam giới cũng lên án nội dung khiêu dâm.
Khi JD Vance nói những điều như, "chúng ta đã làm một lựa chọn chính trị này là quyền tự do tiêu thụ nội dung khiêu dâm quan trọng hơn là thiện ích công cộng, như hôn nhân, gia đình và hạnh phúc", ông bừng bừng ở khu vực một đám đông sẵn sàng ủng hộ. Điều tương tự cũng xảy ra khi ông chia sẻ những lời khôn ngoan bị cấm đoán có liên quan, cho dù với Nelk Boys hay bất cứ ai khác đang lắng nghe: đàn ông và đàn bà khác nhau, triệt sản trẻ em là sai, hôn nhân và gia đình là con đường để đi.
Tất cả những điều đó xác nhận một điều đã hiển nhiên trong nhiều năm, mặc dù kỳ lạ là không được quan sát thấy ở những nơi cao nhất. New Right ngày nay, giống như chủ nghĩa dân túy ngày nay, phần lớn được thúc đẩy bởi việc tìm kiếm thẩm quyền, chỉ đạo và amour propre [tự ái] của nam giới - một bộ ba mà bất cứ ai có thể đánh vần "Jordan Peterson" đều có thể nhìn thấy. Vance, người hành động theo hiểu biết sâu sắc này với nhiều đam mê hơn bất cứ ai khác trên sân khấu quốc gia, đã đạt được loại thành công bản thân và nghề nghiệp mà những người đàn ông trẻ tuổi đó mong muốn. Ông nhận được những cú đấm tay vì đã nói ra điều mà không ai trong khu vực xanh thậm chí có vẻ tin: Vance muốn những người đàn ông khác cũng có những thứ đó.
Điểm này có sức thuyết phục. Đó là lý do tại sao việc quát nạt những người đàn ông da màu trẻ tuổi, như những người bảo mẫu Barack và Michelle đã cố gắng gần đây, sẽ không thu hẹp khoảng cách. Như lẽ ra phải rõ ràng ngay cả trong trái tim nhỏ nhất, những người đàn ông trẻ tuổi ngày nay không cần thêm một người bảo mẫu nào nữa—hay một bà mẹ nào nữa. Họ cần thứ mà ngày càng nhiều người trong số họ đang thiếu ở nhà và đang tìm kiếm trong chính trị. Một điều mà chàng trai hư Milo Yiannopoulos đã nói cách đây nhiều năm, khi anh gọi Trump là "Bố".
Điều mầu nhiệm không phải là nhiều thanh niên ngày nay đang rời bỏ phe ghét bỏ họ và sợ hãi họ và đôi khi muốn biến họ thành người đồng tính. Mà là những cầu thủ vượt trội về mặt xã hội và kinh tế không còn biết điều gì khiến những chàng trai trẻ phấn khích nữa—cho dù đó là lái xe nhanh, không hỏi đường người lạ, coi bóng đá Chúa Nhật như nhà thờ hay cứu một toa tàu điện ngầm đầy người lạ khỏi thảm họa. Từ chính trị Dân chủ đến Hollywood, từ những câu lạc bộ sang trọng đến những quản trị viên cao nhất, những cầu thủ đó không chỉ đánh mất kịch bản về những chàng trai trẻ. Họ đã quên mất bảng chữ cái của bản chất con người.
Có một điều độc đáo được gọi là lòng tự trọng của nam giới. Nó bắt nguồn từ niềm tin rằng các quy tắc quả có hiện hữu và vẫn giữ nguyên thẩm quyền của chúng, từ bóng chày đến nhà thờ đến chiến tranh, bất kể chúng bị phá vỡ bao nhiêu lần. Việc quên đi sự thật của bản chất đó khiến chủ nghĩa cấp tiến và những người đồng hành của nó không có khả năng hiểu được một bộ phận lớn cử tri. Mầu nhiệm thực sự trong sự mất cân bằng phái tính chính trị không phải là về con trai và đàn ông, mà là con gái và đàn bà. Đó là lý do tại sao rất nhiều người ngoan ngoãn chạy theo những làn đường được vạch ra cho họ từ những năm 1960, bị ném đá bằng những thông điệp đã khiến cuộc sống khốn khổ trong nhiều thập niên nay—đàn ông thì xấu; tương lai là phụ nữ; sự nghiệp trước, đông lạnh trứng sau; kết thúc tốt nhất sau khi phải lòng ai đó và cùng nhau sinh con là loại bỏ người đó.
Trong nhiều thế hệ, một câu chuyện sáng tạo vô lý đã được truyền miệng và tiếp thu, theo đó sự khác biệt giữa đàn ông và đàn bà chỉ là những biến thể giải phẫu nhỏ. Nếu điều đó là sự thật, thì ngay từ đầu đã không có khoảng cách phái tính. Chính trị không tạo ra khoảng cách này. Nhưng trong cuộc tranh cử chính trị sắp tới, nguồn gốc thực sự của nó đòi hỏi một cái nhìn gần gũi hơn, đồng cảm hơn bất cứ điều gì họ từng thấy.