Chúa Nhật 25 Thường Niên A

Trong những năm gần đây hiện tượng đình công ở các khu công nghiệp, khu chế xuất hoặc ở các công ty xảy ra rất phổ biến, với tầm mức ngày càng lớn và nghiêm trọng. Nguyên nhân của vấn đề là do các ông chủ của các công ty này bóc lột, và đối xử với công nhân cách bất công quá lẽ. Phải làm việc vất vả, nhưng họ lại được các ông chủ của mình trả công quá bèo, không đủ sống. Báo chí còn đăng tải rất nhiều vụ: chủ của các công ti nước ngoài đối xử với các công nhân như những rô bốt, có khi còn nhục mạ xúc phạm đến thậm tệ, khiến công luận phải lên tiếng gay gắt.

Khác hẳn dung mạo những ông chủ bất nhân mà báo chí vẫn thường nêu danh, dụ ngôn trong Tin mừng hôm nay trình bày cho chúng ta dung mạo một ông chủ nhân hậu và quảng đại trên cả tuyệt vời. Nhân hậu ở chổ ông đã thuê mời tất cả những ai mà ông gặp, cả những người thất nghiệp đến giờ thứ 11. Quảng đại ở chổ ông đã trả công quá sức lao động cho người làm muộn. Chẳng những thế ông còn nghĩ đến gia đình vợ con của họ nữa.

Người Do Thái thời Chúa Giêsu chia ngày thành 12 giờ. Ngày bắt đầu lúc mặt trời mọc và kết thúc lúc mặt trời lặn: 3 giờ là 9 giờ sáng - 6 giờ là 12 giờ trưa - 9 giờ là 3 giờ chiều - 11 giờ là 5 giờ chiều. Theo lệ thường công nhật sẽ chấm dứt lúc giờ thứ 12, tức là 6 giờ chiều. Những người làm từ giờ 11, tức 5 giờ chiều, họ chỉ làm việc 1 giờ là nghỉ. Trong khi đó người làm từ sáng, họ phải lao động 12 giờ. Vậy mà cuối ngày khi trả lương, ông chủ lại trả bắt đầu từ người sau hết là 1 đồng. Họ phản đối, họ trách móc vì họ bị hai thiệt thòi: kẻ khác làm 1 giờ mà họ 12 giờ; kẻ khác làm lúc trời đã mát mẻ, còn họ làm cả ngày dưới trời nắng gió nóng của miền Địa Trung Hải.

Có người nói rằng nếu ông chủ vườn nho không gọi thêm nhân công ở các giờ thứ 10 thứ 11, thì mọi chuyện sẽ bình thường, không có vấn đề gì xảy ra. Hoặc là khi trả cho người làm muộn, đừng cho những người làm sớm biết, chắc cuối ngày, sau khi lãnh lương, các nhân công ra về sẽ vui vẻ chào hỏi, cám ơn và hẹn mai đến làm việc tiếp trong bầu không khí vui tươi, thân ái. Thế nhưng vì có nhóm thợ được thuê vào muộn, họ làm ít giờ hơn, mà lại được trả lương cách công khai bằng với những người làm sớm nhất, nên có “đình công”, có giận hờn, ganh tỵ với những đồng nghiệp, và nhất là có sự đánh giá tiêu cực về ông chủ.

Thực tế cách cư xử của ông chủ có bất công quá không? Chắc hẳn là không. Bởi chưng ông trả đủ số tiền công mà ông đã thỏa thuận trước đó là 1 đồng. Như thế, hành động khác thường của ông chủ hoàn toàn không phải do ông ta cư xử bất công, trái lại là do ông ta quá tốt lành. Tốt lành vì ông không muốn cho ai phải thua thiệt sút kém. Ông muốn ai cũng may mắn, ai cũng có tiền về nuôi gia đình. Một đồng ông phát cho người làm giờ 11 không phải là đồng bạc của lẽ công bình. Đồng bạc ấy là đồng bạc của tình yêu thương.

Qua dụ ngôn này, Chúa Giêsu muốn minh chứng rằng: trong cách thức hành động của mình, Thiên Chúa không đi theo những qui tắc lề luật của sự công bình hạn hẹp, khô cứng, Ngài chỉ thực thi theo sự tốt lành của mình, theo thúc đẩy bởi tình yêu của mình.

Ngài cũng mong muốn chúng ta hãy tránh xa thái độ hẹp hòi ghen tị, khi người khác may mắn hơn, tài đức hơn, hay giàu có hơn, xinh đẹp hơn mình…. Hãy bằng lòng với cái mình đang có và cố gắng phát triển nó lên. Ai cũng được Chúa ban cho những khả năng khác nhau: người 5 nén, người 2 nén, người 1 nén. Ngày ra trước mặt Chúa, Chúa không hỏi: con đã làm những gì, ông này hay bà nọ. Chúa chỉ hỏi về lòng yêu mến, mến Chúa và yêu người. Chính tình yêu trong công việc là thước đo mà Thiên Chúa đòi hỏi nơi mỗi người chúng ta.

Những người thợ được thuê làm vườn nho vào những giờ khác nhau, đó là hình ảnh những người được mời vào Giáo hội qua Bí Tích Rửa Tội vào những tuổi đời khác nhau. Sống trong Giáo hội mọi người đều là con cái của Chúa, không phân biệt giàu nghèo sang hèn. Ai cũng được Thiên Chúa thương xót. Đã là thương xót thì không còn đứng trong ranh giới công bình, mà thuộc ranh giới yêu thương. Người trộm lành ở trên Núi Sọ là ví dụ điển hình của những kẻ được Chúa yêu thương gọi vào làm Vườn Nho giờ thứ 11.

Xin cho mỗi người chúng ta biết tín thác vào Thiên Chúa là ông Chủ Nhân Từ, là Người Cha bao dung, là Đấng đã từng hô to: “Ai không có tiền, cũng cứ đến mà mua bánh, mua nước mà dùng”. Xin cho chúng ta cũng biết quảng đại chia vui với những “người làm công giờ thứ 11” mà chúng ta vẫn gặp gỡ hằng ngày. Amen.

 

Một chủng sinh trẻ tuổi Trung Quốc kể chứng tá với Tổ chức trợ giúp Giáo hội lâm cơn khốn khó (AED)

ROMA - Chúng tôi công bố cuộc nói chuyện của một chủng sinh Trung Quốc với Tổ chức trợ giúp Giáo hội lâm cơn khốn khó (AED)

Chủng sinh này muốn làm linh mục. Phaolô đã gần ba mươi tuổi và vừa hoàn thành việc học ở chủng viện. Là người có quốc tịch Trung Quốc, Phaolô lớn lên trong một ngôi làng nhỏ của một tỉnh phía tây nước này. Sau khi tham dự Đại hội Giới trẻ Thế giới tại Madrid với một thanh niên khác trong khu vực của mình, Phaolô đến Pháp. Trong khi Phaolô đang trên đường tới Tây Ban Nha, chính quyền Trung Quốc đã đến gia đình Phaolô để hỏi anh hiện đang ở đâu. Họ đã cố gắng ngăn cản Phaolô đến châu Âu.

Cuộc trò chuyện

Ơn gọi của bạn phát sinh thế nào?

Ơn gọi của tôi phát sinh nhờ ông nội tôi. Ông rất gần gũi với các nhà thừa sai Pháp trước đây. Năm 1953, các nhà thừa sai đã bị trục xuất khỏi Trung Quốc. Tất cả các người Công giáo đã bị ngược đãi. Ông tôi đã bị đi lưu đày trong 30 năm. Đầu thập niên 1980, nhờ ông Đặng Tiểu Bình, Trung Quốc mở cửa trở lại và ông tôi trở về quê hương. Ông đã nói với chúng tôi về đức tin của mình với niềm đam mê lớn. Ông đã tiếp tục công việc của các nhà truyền giáo, ông đã xây dựng các nhà thờ trong khu vực. Tôi học được rất nhiều từ ông. Vào cuối bậc trung học, tôi gia nhập chủng viện, và tôi ở đó ba năm. Sau đó tôi gia nhập chủng viện của Giáo hội chính thức của Trung Quốc. Hiện nay, Giám mục của tôi là thành phần của Hội Công giáo yêu nước của Trung Quốc (thuộc Đảng Cộng sản) ... Tôi không biết điều gì sẽ xảy ra sau đó.

Có thể được truyền chức Linh mục nơi khác không?

Tôi đã nghĩ về việc này. Tôi muốn làm linh mục cho Chúa Giêsu, nhưng tôi tin rằng Chúa Giêsu muốn tôi ở bên đó. Tôi muốn trở về quê tôi. Có nhiều người Công Giáo ở đó. Nhưng chúng tôi không có linh mục trong 60 năm qua! Khi người ta chết, không có linh mục cử hành thánh lễ an táng cho họ. Chúng tôi không thể nhận lãnh các bí tích. Những người trẻ tuổi cần được hỗ trợ tinh thần. Người dân ở làng tôi chờ đợi tôi từ lâu. Nếu tôi không trở về, điều này có thể làm họ thất vọng.

Làm thế nào có thể thông chuyển đức tin trong thời gian dài như thế, mà không có bí tích?

Trong những năm 1950, quân đội không cho phép người ta đọc kinh cầu nguyện. Tất cả các nhà thờ đã bị phá hủy. Các tòa nhà khác được sử dụng như các địa điểm sinh hoạt cộng đồng. Trong gia đình, bạn không thể trưng các ảnh tượng tôn giáo hay treo thánh giá. Bạn không có thể có tên thánh để gọi. Cha mẹ tôi đã sống trong thời kỳ này. Họ thức dậy ban đêm để đọc kinh cầu nguyện, trong khi những người khác ngủ. Mặc dù có các trở ngại này, họ vẫn giữ vững đức tin.

Thỉnh thoảng có linh mục đến giúp không?

Các ngày chủ nhật, khi cả làng không có nhà thờ, tất cả các gia đình tụ họp trong một căn nhà rộng. Thỉnh thoảng mới thấy một linh mục cao niên. Ngài đã ngồi tù 20 năm, chỉ vì ngài đã là một chủng sinh. Ngài chỉ được truyền chức linh mục sau khi ra tù. Ngài giúp chúng tôi duy trì đức tin. Khi tôi còn nhỏ, người ta chỉ gặp ngài cứ hai năm hoặc ba năm một lần. Năm 2004 tôi có dịp đến thăm các làng với một linh mục Công giáo khác: tôi gặp những người Công giáo đã không thấy một linh mục trong suốt 20 năm!. Ở bên đó, người ta khát mong học hỏi và khám phá đức tin lắm.

Tình hình chính trị hiện nay ở Trung Quốc không làm bạn thất vọng sao?

Cơ may làm linh mục của tôi là rất nhỏ bé. Do tình hình đặc biệt của khu vực tôi sống, việc truyền chức xem ra là xa vời ... Mỗi lần tôi bị cám dỗ từ bỏ ơn gọi của mình, tôi nghĩ ngay đến những người mà tôi bỏ lại ở đó. Gia đình tôi ủng hộ tôi và cầu nguyện cho tôi. Toàn cả làng cũng vậy. Điều này mang lại cho tôi lòng can đảm. Nếu tôi không thể trở thành linh mục được, tôi muốn vẫn là một chứng nhân của Chúa Kitô, vì người khác.

Bạn cảm nhận ra sao về Đại hội Giới Trẻ Thế giới vừa qua?

Thật không thể tin được. Trong làng tôi, một số người tự hỏi liệu có người Công giáo ở nơi khác không. Bây giờ tôi có thể kể cho họ biết, và khẳng định với họ rằng chúng ta không là nhóm Công giáo duy nhất đâu! (Zenit.org 16-9-2011)

 

Châu Âu: Các Ủy ban Công lý và Hòa bình họp ở Albania

ROMA – Từ ngày 16-9 đến hết ngày 20-9, các Uỷ ban Công lý và Hòa bình của châu Âu đã nhóm họp tại Shkoder, Albania, bàn về chủ đề: “Các quan hệ liên tôn và liên văn hóa: cơ hội và thách thức của tình đoàn kết. Đóng góp của Albania cho việc xây dựng châu Âu".

Được chào đón bởi Tổng giám mục tổng giáo phận Tirana, Đức Tổng giám mục Rrok Mirdita, và Tổng giám mục tổng giáo phận Shkoder, Đức Tổng Giám Mục Angelo Massafra, đại diện của 30 Uỷ ban quốc gia thuộc lục địa châu Âu, vốn là thành phần của Hội đồng các Ủy ban Công lý và Hòa bình châu Âu (CEJPC), mà hiện Pháp là nước chủ tịch, có một phiên họp làm việc, trước khi dự họp Hội nghị khoáng đại.

Albania là một đất nước, mà các tôn giáo khác nhau cùng sống chung trong sự hiểu biết và tôn trọng lẫn nhau, - theo một tuyên bố của "Công lý và Hòa bình", vốn thấy trong nước này một mô hình cho "một sự đóng góp hợp lệ vào việc xây dựng châu Âu".

Một loạt các chuyến thăm các cộng đồng tôn giáo khác nhau của đất nước, dự kiến trong các ngày này, sẽ là một cơ hội để đụng chạm thật sự việc biểu hiện cụ thể của đối thoại và hợp tác giữa các tôn giáo. Các kinh nghiệm sẽ được chia sẻ và phát triển trong một buổi thảo luận quanh bàn tròn, và một cuộc tranh luận cuối cùng.

Tại Albania, dưới thời cộng sản, tất cả các tôn giáo đều bị cấm. Hiện nay các cộng đồng tôn giáo được Nhà nước công nhận là năm tôn giáo: người Hồi giáo, người Chính thống giáo, người Công giáo, người Hồi giáo phái Bektashi và người Tin Lành. (Zenit.org 16-9-2011)

 

Roma – Khi triệu tập một ngày cầu nguyện cho hòa bình tại Assisi, ngày 27-10 tới đây, nhân dịp kỷ niệm 25 năm ngày diễn ra cuộc gặp gỡ được triệu tập bởi ĐTC Gioan Phaolô II vào năm 1986, ĐTC Biển Đức XVI muốn gây nhận thức về "các lý do cấp bách cho một cam kết nhất trí về đối thoại và tình huynh đệ cho hòa bình".

Đó là điều khẳng định của Chủ tịch Hội đồng Giáo hoàng về Công lý và Hòa bình, Đức Hồng Y Peter Turkson, và vị Tổng thư ký của Hội đồng này, Đức Giám Mục Mario Toso, trong lời nói đầu của cuốn sách mang tên "Hành hương sự thật, hành hương hòa bình. Hướng tới ngày suy tư, đối thoại, và cầu nguyện cho hòa bình và công lý", vốn thu thập nhiều bài viết được nhật báo L'Osservatore Romano công bố vào đầu tháng Bảy, nhằm cho cuộc gặp gỡ tại Assisi.

Người ta có thể đọc trong lời nói đầu : “Mong muốn của ĐTC Biển Đức XVI khi làm sống lại kỷ niệm 25 năm ngày diễn ra cuộc gặp gỡ lịch sử tại Assisi 1986 không chỉ đáp ứng cho một kiểu thức mừng lễ, và không có ý định tìm kiếm một tôn giáo toàn cầu, kết quả của cuộc đàm phán hòa giải nhiều lần, hoặc chủ nghĩa hỗ lốn nguy hiểm. Các lý do thì sâu sắc hơn, ít xa vời và ít định kiến. Ngày nay, có các lý do cấp bách của một cam kết nhất trí về đối thoại và tình huynh đệ cho hòa bình, rất cần thiết và không thể tránh khỏi cho nhân loại, vì tương lai của thế giới".

Lời nói đầu nhấn mạnh: “Ngoài các cuộc xung đột, nơi mà các quân đội đụng độ, bằng cách gây ra nhiều cái chết và sự tàn phá vô nhân đạo, còn có các cuộc tranh chấp và tranh đấu, có lẽ không phải là rõ ràng nhưng không kém phần có hại cho phẩm giá con người và các dân tộc. Chỉ cần nghĩ đến cuộc khủng hoảng tài chính mới đây, các vụ phá sản, các vụ tự tử", và các vấn đề chung có ảnh hưởng đến các quốc gia, các nền kinh tế, và gia đình.

"Vì các lý do rõ ràng này và các lý do khác nữa – mà người ta biết - ĐTC Biển Đức XVI mong muốn triệu tập một ngày gặp gỡ mới để suy tư, đối thoại, và cầu nguyện tại Assisi, cho công lý và hòa bình trên thế giới, mời mọi người thực hiện một cử chỉ tượng trưng của lòng thiện chí, bằng cách qui tụ về thành phố của Thánh Phanxicô, nhưng nhất là nhìn vào thẳm sâu của lòng mình, trong ý thức của chính mình, để nhìn thấy sự tương quan bất khả phân ly giữa công tác chăm chỉ cho hòa bình và ước muốn không thể dập tắt về sự thật nơi mỗi con người”.

ĐTC Biển Đức XVI, khi mời gọi suy tư về chủ đề "hành hương sự thật, hành hương hòa bình", cũng yêu cầu "một nền văn hóa đương đại hướng về chủ nghĩa hư vô hãy khắc phục sự thiếu niềm tin nơi con người, trong lý trí và thuyết tương đối đạo đức, vốn làm suy yếu tận căn mọi đề xuất sự thiện, (...) có các trụ cột là tình yêu, tự do, và công lý".

Ngày Assisi năm 2011, trong một "sự tiếp nối tinh thần" với các ngày được khuyến khích bởi Chân phước Gioan Phaolô II, "có đặc tính là sự đóng góp đặc biệt về phía vị Giáo hoàng hiện tại. Thật vậy, trong thông điệp xã hội của Ngài, Ngài nhắc lại rằng hòa bình là kết quả của một cam kết được duy trì bởi một tình yêu đầy sự thật. Tên gọi mới của hòa bình có thể được định nghĩa đúng là caritas in veritate" (bác ái trong sự thật)”, người ta đọc thấy như thế trong lời nói đầu cuốn sách.

"Hòa bình là có thể được, bởi vì tất cả mọi người, được tạo dựng trong nội tại có khả năng biết chân và thiện, là các người hành hương không mệt mỏi của sự thật, và cuối cùng sự tuyệt đối”.

Assisi 2011 sẽ là "nơi mà người ta sẽ nhận thức rõ ràng rằng trong sự đặc thù của kinh nghiệm tôn giáo của mỗi người – kể cả sự nghiên cứu của những người tự xưng là người vô thần – có các nền tảng của một con đường và một cam kết chung cho hòa bình”.

"Các tín hữu và người không tín ngưỡng cần phải lớn lên trong nhận thức rằng trong tâm trí chúng ta, mặc dầu có các vết thương của tội lỗi làm suy yếu xu hướng về sự chân và sự thiện, có các mầm mống vô hình của tình anh em, của công lý và hòa bình, mà chỉ có Thiên Chúa và lương tâm ngay chính là các đảm bảo an toàn mà thôi".

Lời nói đầu kết luận: “Khả năng phổ quát để biết sự chân, sự thiện và Thiên Chúa làm cho tất cả mọi người, tín hữu và không tín hữu, thành thành viên của một việc tìm kiếm chung, và thành viên của một di sản các giá trị đạo đức được chia sẻ, để nó có thể được dùng để hợp tác với việc khẳng định công lý và hòa bình trên thế giới". (Zenit.org 16-9-2011)

 

Hoa Kỳ: ĐGM Conley được bổ nhiệm làm Giám quản Tông Tòa Tổng Giáo Phận Denver

Denver (Hoa Kỳ), 16 Tháng Chín 2011 (Zenit) - Đức Giám Mục James Conley đã được bổ nhiệm làm Giám quản Tông Tòa Tổng Giáo Phận Denver. Đức Giám Mục Conley từng làm giám mục phụ tá cho Đức Tổng Giám Mục Charles Chaput, ngài đã được điều chuyển đến Philadelphia.

Đức Giám Mục Conley là một người cải đạo theo Công Giáo. Sau 23 năm làm linh mục, ngài đã được tấn phong giám mục hồi năm 2008. Ngài đã từng có 10 năm làm viên chức trong Thánh Bộ Giám Mục ở Vatican.

Tiền Hô

 

Sứ Thần Tòa Thánh tại Ái Nhĩ Lan được bổ nhiệm về làm Sứ Thần tại Czech

Vatican, 15 Tháng Chín 2011 (Zenit) - Đức Thánh Cha Bênêđictô XVI đã bổ nhiệm Đức Tổng Giám Mục Giuseppe Leanza, hiện đang làm Sứ Thần Tòa Thánh tại Ái Nhĩ Lan về làm Sứ Thần tại Cộng hòa Czech.

Đức Tổng Giám Mục Leanza năm nay 68 tuổi, ngài làm Sứ Thần Tòa Thánh tại Ái Nhĩ Lan từ năm 2008. Gần đây, ngài đã đóng vai trò trung tâm trong quan hệ ngoại giao giữa Vatican và chính phủ Ái Nhĩ Lan, sau khi bản tường trình Cloyne được công bố hồi Tháng Bảy vừa qua.

Bản tường dài 400 trang này cho rằng Vatican đã lơ đễnh trong việc bảo vệ trẻ em, và đòi có câu trả lời cho những cáo buộc nói Vatican đã đưa đến một số giáo sĩ năng động nhằm để che đậy vụ lạm dụng tính dục liên quan đến các linh mục.

Đặc biệt, bản tường trình cho rằng Đức Giám Mục John Magee Coyne, từ chức hồi năm 2010, đã phớt lờ bản hướng dẫn bảo vệ trẻ em năm 1996 của Hội đồng Giám mục Ái Nhĩ Lan và không báo cáo với cảnh sát ít nhất là 9 trong số 15 vụ cáo buộc lạm dụng tính dục trong thời gian quản trị.

Vì sự kiện này, Đức Tổng Giám Mục Leanza đã được triệu hồi về Vatican để tham vấn, và ngài là tiếng nói chính trong việc đưa ra bản trả lời chính thức phát hành hôm 3 Tháng Chín vừa qua, trong đó, Vatican vẫn kiên quyết bác bỏ lời cáo buộc trên.

Đức Tổng Giám mục Leanza được thụ phong linh mục năm 1966. Đến năm 1990, ngài được bổ nhiệm chức vụ đầu tiên là làm một nhà ngoại giao của Vatican tại Haiti. Kể từ đó, ngài cũng đã phục vụ tại Malawi, Zambia, Bosnia-Herzegovina, Slovenia, Macedonia và Bulgaria.

Tiền Hô

 

Mễ Tây Cơ: một nữ tu sắp được phong chân phước tại Linh địa Đức Mẹ Guadalupe

Mexico City, 16 Tháng Chín 2011 (Zenit) - Nữ tu María Inés Teresa Arias sẽ được phong chân phước tại Vương Cung Thánh Đường Đức Mẹ Guadalupe ở Mexico City - linh địa kính Đức Mẹ được viếng thăm nhiều nhất trên thế giới.

Nữ tu María qua đời vào năm 1981, chị là đấng sáng thành lập Dòng Thừa Sai Thánh Thể Clare Khó Nghèo (Poor Clare Missionaries of the Blessed Sacrament). Lễ phong chân phước dự kiến sẽ diễn ra vào ngày 21 Tháng Tư năm sau. Đức Hồng Y Angelo Amato - Tổng Trưởng Thánh Bộ Phong Thánh sẽ đại diện cho Đức Thánh Cha cử hành lễ phong chân phước.

Chị María Inés Teresa có tên khai sinh là Manuela de Jesús Arias Espinosa. Tu hội của chị hiện đang hoạt động trên khắp các châu lục, tập trung vào sứ mệnh giáo dục và chăm sóc sức khỏe.

Tiền Hô

 

"Our Father in Heaven Does Not Make Some Nationalities or Racial Groups to Be 'Inferior'"

ROME, SEPT. 17, 2011 (Zenit.org).- Here is an adapted version of an address given by Archbishop José Gomez of Los Angeles on July 28 at the Napa Institute. L'Osservatore Romano published this version Aug. 11.

Our political debate about immigration in America frustrates me. Often I think we are just talking around the edges of the real issues. Both sides of this argument are inspired by a beautiful, patriotic idea of America's history and values. But lately I've been starting to wonder: What America are we really talking about?

America is changing and it has been changing for a long time. The forces of globalization are changing our economy and forcing us to rethink the scope and purpose of our government. Threats from outside enemies are changing our sense of national sovereignty. America is changing on the inside, too.

Our culture is changing. We have a legal structure that allows, and even pays for, the killing of babies in the womb. Our courts and legislatures are redefining the natural institutions of marriage and the family. We have an elite culture -- in government, the media and academia -- that is openly hostile to religious faith.

America is becoming a fundamentally different country. It is time for all of us to recognize this -- no matter what our position is on the political issue of immigration. We need to recognize that immigration is part of a larger set of questions about our national identity and destiny. What is America? What does it mean to be an American? Who are we as a people, and where are we heading as a country? What will the "next America" look like?

As Catholics who are faithful citizens in America we have to answer these questions within a larger frame of reference. As Catholics, we have to always remember that there is more to the life of any nation than the demands of the moment in politics, economics and culture. We have to consider all of those demands and the debates about them in light of God's plan for the nations.

This is a big challenge for us in this culture. Our culture pushes us to "privatize" our faith, to separate our faith from our life in society. We always have to resist that temptation. We are called to live our faith in our businesses, homes and communities, and in our participation in public life. That means we have to bring a Catholic faith perspective to this debate about immigration. We cannot just think about this issue as Democrats or Republicans or as liberals or conservatives.

I think we all know the teachings of our Church on immigration. What we need to understand better is how to see immigration in light of America's history and purposes, as seen through the perspective of our Catholic faith. When we understand immigration from this perspective we can see that immigration is not a problem for America. It's an opportunity. Immigration is a key to our American renewal.

One of the problems we have today is that we have lost the sense of America's national "story." If our people know our history at all, what they know is incomplete. And when we don't know the whole story, we end up with the wrong assumptions about American identity and culture.

The American story that most of us know is set in New England. It is the story of the pilgrims and the Mayflower, the first Thanksgiving, and John Winthrop's sermon about a "city upon a hill."

It is the story of great men like Washington, Jefferson and Madison. It's the story of great documents like the Declaration of Independence and the Bill of Rights. It is a beautiful story. It is also true. Every American should know these characters and the ideals and principles they fought for. From this story we learn that our American identity and culture are rooted in essentially Christian beliefs about the dignity of the human person.

But the story of the founding fathers and the truths they held to be self-evident is not the whole story about America. The rest of the story starts more than a century before the pilgrims. It starts in the 1520s in Florida and in the 1540s here in California.

It is the story not of colonial settlement and political and economic opportunity. It is the story of exploration and evangelization. This story is not Anglo-Protestant but Hispanic-Catholic. It is centered, not in New England but in Nueva España -- New Spain -- at opposite corners of the continent.

From this story we learn that before this land had a name its inhabitants were being baptized in the name of Jesus Christ. The people of this land were called Christians before they were called Americans. And they were called this name in the Spanish, French and English tongues.

From this history, we learn that long before the Boston Tea Party, Catholic missionaries were celebrating the holy Mass on the soil of this continent. Catholics founded America's oldest settlement, in St. Augustine, Florida, in 1565. Immigrant missionaries were naming this continent's rivers and mountains and territories for saints, sacraments and articles of the faith.

We take these names for granted now. But our American geography testifies that our nation was born from the encounter with Jesus Christ. Sacramento ("Holy Sacrament"). Las Cruces ("the Cross"). Corpus Christi ("Body of Christ"). Even the Sangre de Cristo Mountains, named for the precious blood of Christ.

The 19th-century historian John Gilmary Shea said it beautifully. Before there were houses in this land, there were altars: "Mass was said to hallow the land and draw down the blessing of heaven before the first step was taken to rear a human habitation. The altar was older than the hearth."

This is the missing piece of American history. And today more than ever, we need to know this heritage of holiness and service -- especially as American Catholics. Along with Washington and Jefferson, we need to know the stories of these great apostles of America. We need to know the French missionaries like Mother Joseph and the Jesuits St. Isaac Jogues and Father Jacques Marquette, who came down from Canada to bring the faith to the northern half of our country. We need to know the Hispanic missionaries like the Franciscan Magin Catalá and the Jesuit Father Eusebio Kino, who came up from Mexico to evangelize the Southwest and the Northwest territories.

We should know the stories of people like Venerable Antonio Margil. He was a Franciscan priest and is one of my favorite figures from the first evangelization of America. Venerable Antonio left his homeland in Spain to come to the New World in 1683. He told his mother he was coming here -- because "millions of souls [were] lost for want of priests to dispel the darkness of unbelief."

People used to call him "the Flying Padre." He traveled 40 or 50 miles every day, walking barefoot. Fray Antonio had a truly continental sense of mission. He established churches in Texas and Louisiana, and also in Costa Rica, Nicaragua, Guatemala and Mexico.

He was a priest of great courage and love. He escaped death many times at the hands of the native peoples he came to evangelize. Once he faced a firing squad of a dozen Indians armed with bows and arrows. Another time he was almost burned alive at the stake.

I came to know about Fray Antonio when I was the Archbishop of San Antonio. He preached there in 1719-1720 and founded the San José Mission there. He used to talk about San Antonio as the center of the evangelization of America. He said: "San Antonio … will be the headquarters of all the missions which God our Lord will establish … that in his good time all of this New World may be converted to his holy Catholic faith."

This is the real reason for America, when we consider our history in light of God's plan for the nations. America is intended to be a place of encounter with the living Jesus Christ. This was the motivation of the missionaries who came here first. America's national character and spirit are deeply marked by the Gospel values they brought to this land. These values are what make the founding documents of our government so special.

Although founded by Christians, America has become home to an amazing diversity of cultures, religions and ways of life. This diversity flourishes precisely because our nation's founders had a Christian vision of the human person, freedom, and truth.

G. K. Chesterton said famously that "America is the only nation in the world that is founded on a creed." And that "creed," as he recognized, is fundamentally Christian. It is the basic American belief that all men and women are created equal -- with God-given rights to life, liberty, and the pursuit of happiness.

Every other nation in history has been established on the basis of common territory and ethnicity -- the ties of land and kinship. America instead is based on this Christian ideal, on this creed that reflects the amazing universalism of the Gospel. As a result, we have always been a nation of nationalities. E pluribus unum. One people made from peoples of many nations, races, and creeds.

Throughout our history, problems have always arisen when we have taken this American creed for granted. Or when we have tried to limit it in some way. That's why it is essential that today we remember the missionary history of America -- and rededicate ourselves to the vision of America's founding "creed."

When we forget our country's roots in the Hispanic-Catholic mission to the new world, we end up with distorted ideas about our national identity. We end up with an idea that Americans are descended from only white Europeans and that our culture is based only on the individualism, work ethic and rule of law that we inherited from our Anglo-Protestant forebears.

When that has happened in the past it has led to those episodes in our history that we are least proud of -- the mistreatment of Native Americans; slavery; the recurring outbreaks of nativism and anti-Catholicism; the internment of Japanese Americans during World War ii; the misadventures of "manifest destiny."

There are, of course, far more complicated causes behind these moments in our history. But at the root, I think we can see a common factor -- a wrong-headed notion that "real Americans" are of some particular race, class, religion or ethnic background.

I worry that in today's political debates over immigration we are entering into a new period of nativism. The intellectual justification for this new nativism was set out a few years ago in an influential book by the late Samuel Huntington of Harvard, called "Who Are We?". He made a lot of sophisticated-sounding arguments, but his basic argument was that American identity and culture are threatened by Mexican immigration.

Authentic American identity "was the product of the distinct Anglo-Protestant culture of the founding settlers of America in the 17th and 18th centuries," according to Huntington. By contrast, Mexicans' values are rooted in a fundamentally incompatible "culture of Catholicism" which, Huntington argued, does not value self-initiative or the work ethic, and instead encourages passivity and an acceptance of poverty.

These are old and familiar nativist claims, and they are easy to discredit. One could point to the glorious legacy of Hispanic literature and art, or to Mexican-Americans' and Hispanic-Americans' accomplishments in business, government, medicine and other areas. Unfortunately, today we hear ideas like Huntington's being repeated on cable TV and talk radio -- and sometimes even by some of our political leaders.

There is no denying significant differences between Hispanic-Catholic and Anglo-Protestant cultural assumptions. This kind of bigoted thinking stems from an incomplete understanding of American history. Historically, both cultures have a rightful claim to a place in our national "story" -- and in the formation of an authentic American identity and national character.

I believe American Catholics have a special duty today to be the guardians of the truth about the American spirit and our national identity. I believe it falls to us to be witnesses to a new kind of American patriotism.

We are called to bring out all that is noble in the American spirit. We are also called to challenge those who would diminish or "downsize" America's true identity. Since I came to California, I have been thinking a lot about Blessed Junípero Serra, the Franciscan immigrant who came from Spain via Mexico to evangelize this great state.

Blessed Junípero loved the native peoples of this continent. He learned their local languages, customs and beliefs. He translated the Gospel and the prayers and teachings of the faith so that everyone could hear the mighty works of God in their own native tongue! He used to trace the sign of the cross on people's foreheads and say to them, Amar a Dios! Love God!

This is a good way to understand our duty as Catholics in our culture today. We need to find a way to "translate" the Gospel of love for the people of our times. We need to remind our brothers and sisters of the truths taught by Blessed Junípero and his brother missionaries. That we are all children of the same Father in heaven. That our Father in heaven does not make some nationalities or racial groups to be "inferior" or less worthy of his blessings.

Catholics need to lead our country to a new spirit of empathy. We need to help our brothers and sisters to start seeing the strangers among us for who they truly are -- and not according to political or ideological categories or definitions rooted in our own fears.

This is difficult, I know. I know it is a particular challenge to see the humanity of those immigrants who are here illegally. But the truth is that very few people "choose" to leave their homelands. Emigration is almost always forced upon people by the dire conditions they face in their lives.

Most of the men and women who are living in America without proper documentation have traveled hundreds, even thousands of miles. They have left everything behind, risked their safety and their lives. They have done this, not for their own comfort or selfish interests. They have done this to feed their loved ones. To be good mothers and fathers. To be loving sons and daughters.

These immigrants -- no matter how they came here -- are people of energy and aspiration. They are people who are not afraid of hard work or sacrifice. They are nothing like the people Prof. Huntington and others are describing! These men and women have courage and the other virtues. The vast majority of them believe in Jesus Christ and love our Catholic Church. They share traditional American values of faith, family and community.

This is why I believe our immigrant brothers and sisters are the key to American renewal. And we all know that America is in need of renewal -- economic and political, but also spiritual, moral and cultural renewal. I believe these men and women who are coming to this country will bring a new, youthful entrepreneurial spirit of hard work to our economy. I also believe they will help renew the soul of America.

In his last book, "Memory and Identity," written the year he died, Blessed John Paul II said: "The history of all nations is called to take its place in the history of salvation." We must look at immigration in the context of America's need for renewal. And we need to consider both immigration and American renewal in light of God's plan for salvation and the history of the nations.

The promise of America is that we can be one nation where men and women from every race, creed and national background may live as brothers and sisters. Each one of us is a child of that promise. If we trace the genealogies of almost everyone in America, the lines of descent will lead us out beyond our borders to some foreign land where each of our ancestors originally came from.

This inheritance comes to American Catholics now as a gift and as a duty. We are called to make our own contributions to this nation -- through the way we live our faith in Jesus Christ as citizens. Our history shows us that America was born from the Church's mission to the nations. The "next America" will be determined by the choices we make as Christian disciples and as American citizens. By our attitudes and actions, by the decisions we make, we are writing the next chapters of our American story.

May Our Lady of Guadalupe, the Mother of the Americas, obtain for us the courage we need to do what our good Lord requires.

 

 

Bắc Ninh: từ ngày 14 đến 16 tháng 09 năm 2011, Trung tâm mục vụ Bắc Ninh đã tổ chức khóa học về mục vụ hôn nhân và gia đình. Khóa học có sự tham dự của quý cha, quý thầy và quý nam nữ tu sĩ.

Xem hình ảnh

Linh mục Augustinô Nguyễn Văn Dụ, tiến sĩ về Mục vụ Hôn Nhân Gia Đình, cũng là người có kinh nghiệm nhiều năm làm việc trong lãnh vực làm mục vụ hôn nhân và gia đình đến hướng dẫn và giảng dạy cho khóa học.

Ngày đầu tiên, khởi đi từ định nghĩa về Tình Yêu, Hôn Nhân và gia đình cùng những ý nghĩa sâu xa của hình ảnh một gia đình theo truyền thống người Việt Nam và trong ý định của Thiên Chúa, cha đã cho các tham dự viên một cái nhìn toàn vẹn về một gia đình như một ân huệ và là một ơn gọi. Nơi đó, một con người được sinh ra trong tình yêu, lớn lên, học hỏi và chu toàn sứ mạng làm người. Bởi vậy, mỗi chúng ta có bổn phận xây đắp tình yêu thương ấy cách tích cực.

Ngày thứ hai, Cha đã trình bày về những dấu chỉ của thời đại và những vấn đề đang ảnh hưởng tiêu cực tới đời sống hôn nhân gia đình trong thế giới hôm nay, nó đang bị đe dọa bởi những quan niệm lệch lạc về nền tảng đời sống hôn nhân và gia đình, làm mất đi những giá trị đạo đức và tính cách thiêng liêng của một gia đình truyền thống. Bởi vậy, trong suốt khóa học Cha đã nói lên những thao thức của Giáo Hội về công tác mục vụ gia đình cho thế giới hôm nay qua Tông Huấn về gia đình cũng như thông điệp về sự sống của Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II. Trong đó, nói lên tầm quan trọng của công tác mục vụ gia đình và vai trò của của những người làm công tác mục Hôn Nhân và Gia Đình. Mà trách nhiệm lớn thuộc về các cha xứ và các nam nữ tu sĩ trong Giáo Hội.

Để có thể làm tốt công tác mục vụ gia đình, Giáo hội mời gọi những người có trách nhiệm trước nhất, hãy sống xung mãn chiều kích gia đình ngay trong chính môi trường mình sống và với những anh chị em mình gặp gỡ.

Ngày thứ ba, Cha đã đưa ra những hướng phục vụ mới của Giáo hội cho công tác mục vụ hôn nhân & gia đình nhằm đối kháng với những thách đố của thời đại, đồng thời, Giáo hội mời gọi mọi người không ngừng canh tân chính mình để có thể loan truyền Tin Mừng sự sống của Thiên Chúa cho thế giới cách hữu hiệu nhất.

Kết thúc ba ngày làm việc, các tham dự viên đều cảm nhận được hồng ân cao cả của Thiên Chúa trong đời sống hôn nhân gia đình. Đồng thời, được thúc đẩy dấn thân hơn nữa trong việc củng cố và thăng tiến đời sống gia đình nhân loại ngay tại thế. Qua đó, giúp mọi người hướng tới xây dựng một gia đình nhân loại mới có Thiên Chúa là Cha, Giáo hội là người mẹ hiền và mọi người là anh em với nhau. Đồng thời được thừa hưởng hạnh phúc viên mãn trong tình yêu Chúa.

 

Lễ Đức Mẹ Sầu Bi tại giáo xứ Đồng Đinh

Theo niên lịch phụng vụ, ngày 15 tháng 9 là ngày lễ Đức Mẹ Sầu Bi. Kể từ năm 2007, giáo phận Phát Diệm đã quyết định cử hành thánh lễ này tại giáo xứ Đồng Đinh, nơi có đặt tượng Đức Mẹ Sầu Bi tại núi Gò nằm giữa con sông Hoàng Long quanh co uốn khúc. Năm nay, ngoài thánh lễ đúng ngày, buổi tối hôm trước còn diễn ra cuộc “thi hát thánh ca” của giáo hạt Vô Hốt ngay trên núi Gò dưới chân tượng Mẹ Sầu Bi nên không khí ngày lễ càng long trọng và sầm uất.

Đến hẹn lại lên. Đúng 8 giờ 30 phút, chúng tôi có mặt tại giáo xứ Đồng Đinh. Một không khí vui tươi, nhộn nhịp hiện ra trước mắt chúng tôi. Từng dòng người, xe của các đoàn hành hương từ các nơi đang nườm nượp đổ về khuôn viên nhà thờ làm cho con đường dẫn vào giáo xứ vốn đã nhỏ lúc này càng trở nên chật hẹp hơn. Tại bến thuyền trước cửa nhà thờ, khung cảnh còn đặc biệt hơn nữa, từng đoàn thuyền to nhỏ chở các giáo dân với cờ Hội Thánh và cờ đuôi nheo mang hình thánh giá bay phất phới cũng đang tiến về để chuẩn bị cho cuộc rước đoàn đồng tế ra núi Gò. Thời gian trước giờ đi rước là những giây phút gặp gỡ đầy thân tình của mọi thành phần dân Chúa. Những người đã từng đi dự lễ các năm trước hay những người mới đi lần đầu đều tay bắt mặt mừng bởi được gặp nhau trong cùng một niềm tin và sự hiệp thông trong ngày lễ đặc biệt này.

Đúng 9 giờ, đoàn đồng tế khởi hành. Sự hiện diện của Đức Cha giáo phận trong thánh lễ hôm nay càng tăng thêm sự khích lệ và náo nức cho cộng đoàn giáo xứ Đồng Đinh. Mặc dù cuộc rước trên sông nhưng các thuyền lớn nhỏ đều di chuyển rất nhịp nhàng theo thứ tự như một cuộc rước trên bờ. Tiếng cồng - chiêng, tiếng trống – kèn, những bài hát thánh ca, những trang phục muôn sắc mầu và cờ, hoa rực rỡ tạo nên những âm vang linh thiêng và một khung cảnh thật đẹp giữa vùng “sông núi hữu tình”. Điều đặc biệt là hai bên bờ sông dọc theo lối rước từ nhà thờ ra núi Gò, các chặng Thánh Giá được dựng lên và trang trí ngay trên những con thuyền nhỏ bồng bềnh càng tô điểm cho cuộc rước thêm long trọng. Càng ý nghĩa hơn nữa vì những chặng Thánh Giá này dựng lên không phải chỉ để trang trí nhưng là để nhắc nhở cho các đoàn hành hương về mầu nhiệm cuộc khổ nạn của Chúa Giêsu trong công cuộc cứu chuộc nhân loại. Đồng thời cũng là gợi mở tâm tình để các tín hữu đón nhận những thánh giá cuộc đời như chính tấm gương của Đức Mẹ Sầu Bi. Ngay buổi chiều hôm trước, một cuộc “Ngắm Đàng Thánh Giá” trọng thể đã diễn ra trên khúc sông này với sự tham dự của quý cha và đông đảo giáo dân xứ Đồng Đinh cũng như giáo hạt Vô Hốt.

Những con thuyền lớn nhỏ cứ nhẹ lướt trên sông nhưng chẳng mấy chốc đã tới núi Gò nơi có tượng Đức Mẹ Sầu Bi và lễ đài chuẩn bị cho thánh lễ. Phải nói rằng công tác chuẩn bị cho thánh lễ này rất vất vả bởi núi Gò nằm cách xa khu dân cư, lại ở giữa dòng sông quanh năm nước chảy. Tuy nhiên, với sự cố gắng của Cha xứ, Ban Chấp Hành cũng như giáo dân giáo xứ Đồng Đinh cùng quý Cha trong giáo hạt Vô Hốt, một lễ đài khá đẹp mắt và rộng rãi đã được dựng lên cũng như những phương tiện khác đã được chuẩn bị rất chu đáo để thánh lễ diễn ra cách tốt đẹp nhất. Chính điều này càng cho thấy sức mạnh của niềm tin và lòng trông cậy vào Mẹ Từ Bi nơi giáo xứ Đồng Đinh nói riêng và giáo hạt Vô Hốt nói chung. Cũng cần nói thêm rằng, lễ đài này buổi tối hôm trước đã diễn ra cuộc “thi hát thánh ca” của các giáo xứ trong giáo hạt Vô Hốt với sự hiện diện đặc biệt của Đức Cha Giuse Nguyễn Năng, giám mục giáo phận nhà, người đã khởi xướng chương trình “thi hát thánh ca” trong toàn giáo phận. Sự kiện này càng làm cho tinh thần của giáo dân nơi đây thêm nô nức, phấn khởi.

Trước khi bước vào thánh lễ, cha trưởng ban thánh nhạc của giáo phận đã công bố kết quả cuộc “thi thánh ca” và giải nhất đã thuộc về giáo xứ Vô Hốt. Đức cha Giuse đã trao giải cho đại diện ca đoàn xứ Vô Hốt trong tiếng vỗ tay hoan hô vang dội. Thánh lễ bắt đầu bằng lời ca nhập lễ rộn ràng mang tâm tình tin yêu của đoàn dân Chúa. Thật ý nghĩa khi được tham dự phụng vụ trong khung cảnh đặc biệt này. Những chiếc thuyền được ráp nối với nhau tạo nên một không gian vững chắc ngay trên mặt sông cũng có thể diễn tả là hình ảnh của sự hiệp thông trong đức tin của các tín hữu. Chính Mẹ Sầu Bi đã quy tụ những đoàn con về nơi này để dưới chân tượng Mẹ, đoàn tín hữu thành tâm cùng với Đức Cha giáo phận và quý cha cử hành thánh lễ, tưởng niệm hy tế của Đức Giêsu, Con Mẹ.

Trong phần bài giảng, Đức cha đặc biệt nhấn mạnh đến cuộc đời Đức Mẹ về chiều kích hiệp thông với Chúa Giêsu trong công trình cứu chuộc và lòng từ ái của Đức Mẹ đối với mỗi người chúng ta: “Chỉ một mình Chúa Giêsu là Đấng Cứu chuộc chúng ta, nhưng Chúa cho chúng ta được hiệp thông với Chúa trong công trình cứu chuộc này, trong đó Đức Mẹ được hiệp thông cách đặc biệt, vì Mẹ là Mẹ Chúa Cứu Thế...Đức Maria là Mẹ chúng ta. Mẹ đang ôm từng người chúng ta vào lòng...”.Ngài cũng chia sẻ những tâm tình và thái độ mỗi người phải có trong tư thế là con của Mẹ: “Chúng ta chạy đến với Mẹ không phải để khoán trắng cho Mẹ qua một vài lời xin khấn rồi không làm gì nữa. Là Kitô hữu, chúng ta vẫn luôn phải đi trên con đường mà Chúa Giêsu đã đi, nghĩa là luôn phải hy sinh vác thánh giá để xây dựng một thế giới mới. Chúng ta đón nhận Mẹ vào cuộc đời để nghe lời Mẹ nhắn nhủ mời gọi : Chúa bảo gì, các con hãy làm như vậy. Mẹ muốn chúng ta, những người môn đệ Chúa Giêsu, hãy sống đời Kitô hữu đúng nghĩa, hãy sống tinh thần của Phúc Âm, hãy thực hành Lời Chúa”.

Kết thúc thánh lễ, đoàn đồng tế cùng cộng đoàn hướng về tượng Mẹ Sầu Bi để cầu nguyện. Lời kinh, tiếng hát vang dội nơi núi sông hùng vĩ như muốn nói hết tâm tình của đoàn con cái cùng dâng lên Mẹ Sầu Bi lòng yêu mến và quyết tâm noi gương Mẹ sống hai tiếng “xin vâng”. Sau lời “Kinh Hoà Bình”, Đức cha đã cám ơn mọi thành phận dân Chúa ,cầu chúc cộng đoàn ra về bình an và hăng say loan báo Tin Mừng. Các thuyền lớn nhỏ lại tách ra và toả đi các ngả. Mọi người vui mừng với nét mặt rạng rỡ như vừa được tiếp thêm sức mạnh. Tiếng cười nói lại rộn rã, tiếng chào và hẹn nhau năm tới lại vang dội trên sông, chạm vào các vách núi bay vút lên vùng trời cao thẳm.

BTT